科學家要取蜘蛛絲

蜘蛛所吐出的絲比我們現在已知的任何天然絲或人造絲的強度都要大。科學家們很想知道怎樣才能大量造出這種絲來。問題是，你可以通過養蠶從它們的繭來獲取蠶絲，但蜘蛛是一種同類相食的動物，要想將眾多的蜘蛛飼養在一個房間裏並取絲是不可能的。

另一條出路是，如果搞清楚蜘蛛吐絲的機理就可以人工製造它。現在，丹麥阿赫斯大學的研究人員發現蜘蛛吐絲過程中的一個重要環節，並認為蜘蛛的造絲方法與製造工業纖維（例如尼龍）所用的工藝十分相似，即蜘蛛對吐出的絲進行酸化處理，從而增強了它們的硬度。

研究人員仔細觀察了蜘蛛吐絲的全過程。絲從蜘蛛嘴裏吐出來以前要通過一根管子，絲是從管子裏流出來的。在進入管子以前，絲的組成成分是液態蛋白質，顯然管子裏有種特殊細胞將蛋白質中的水抽了出來。從水中取出的氫原子泵入管子的某一部分，形成一個酸浴。當造絲的蛋白質與酸接觸時，它們之間相互疊合，連接成鏈狀，從而使絲強度大增。