老鼠做夢想什麼？不光我們普通人好奇，科學家也好奇。

    美國馬薩諸塞州理工學院的神經學家馬修威爾遜宣佈，他發現了他所“領導”的幾隻實驗鼠做夢想什麼。

    威爾遜和他的助手把微小的電極插入實驗鼠腦中的海馬狀突起處，這個區域負責動物的記憶和學習。訓練這幾隻實驗鼠在一個圓形的軌道上兜圈子。威爾遜發現，不同實驗鼠的神經細胞以不同的節奏活動，但同時，對同一隻實驗鼠來説，其神經細胞的活躍程度是相同的。進一步研究發現，當這些實驗鼠在睡覺做夢時，眼睛會快速運動，這時，同樣的神經細胞開始活動。“它們的節奏並不完全相同，”威爾遜説，“但我們能明確地説，它們（即神經細胞的活動）源自實驗鼠在醒著時在圓形軌道上的經歷。”很明顯，實驗鼠夜間做夢所想的東西與它們白天的活動有關係，它們在夢中像放電影似地重經歷了一遍現實中的事件。在一些實驗中，威爾遜和路易甚至能夠講出做夢的實驗鼠夢到了跑道上的什麼地方。

    人類夢見的事件大部分是最近發生的，但偶爾也夢見很久很久以前發生的事。威爾遜推測，一些老鼠可能也和人類一樣。威爾遜的實驗鼠在進入實驗之前，一直過著平凡、簡單的生活。參加實驗後，生活也是日復一日，“工作”單調。威爾遜認為，這使這些實驗鼠做的夢單調枯燥。“你會夢見過去，”他説，“我們讓這些實驗鼠做的工作和這之前它們在洞穴的生活是它們僅有的經歷，所以這就是它們夢中所看到的。”

    研究人員很早就知道，動物會經歷夢的狀態。但威爾遜的實驗意義不僅於此，他為研究人類為什麼會做夢提供了一條線索。威爾遜推測，實驗鼠做夢時重溫白天的活動是為了鞏固記憶。簡而言之，就是學習。威爾遜透露，在接下來的實驗中，他將研究不同的任務如何影響實驗鼠的夢。

    《北京晚報》 2001年11月06日