美國現有１５４０萬劑天花疫苗儲存在全國各地的秘密倉庫中，這遠不夠供給全國２.５億人使用。從下個月起，聖路易斯大學、馬利蘭大學和羅切斯特大學和拜耳醫學院，將在６８４名從未接種過天花疫苗的３２歲以下成年人身上進行試驗，以觀察被稀釋到標準劑量的五分之一到十分之一後，疫苗是否依然能幫助人體産生抗體並在接種處形成特徵疤痕。

    專家指出，這種稀釋方式即使可行也不能替代新疫苗的生産，只能作為生産出新疫苗之前的應急措施。

    天花是不治之症，只有通過疫苗接種才能預防。天花病毒的自然形態已被消滅，但自“９１１”事件之後，美國專家擔心一些恐怖組織獲得天花病毒並將之作為生物恐怖武器，預防這一疾病的需要在美國變得非常迫切。美國自１９７２年以來已經停止了常規免疫，因為天花不再被認為是一種威脅。大多數在１９７２年以前接種過疫苗的人已經失去抵抗力。（完）

     新華社 2001年10月19日