２１世紀被許多科學家稱為“生物科學、腦科學的百年”。在上一個世紀末歐美和日本的“腦十年”研究計劃推動之下，對人腦認知功能及其神經機制進行多學科、多層次的綜合研究已經成為當代科學發展的主流方向之一。西方幾乎所有著名的大學都設有腦科學或認知科學研究機構，有關人腦高級認知過程及其神經機制的研究正以幾何級數增長。

    世界腦科學和認知科學的進展對中國科學事業的發展和人腦潛能的開發提出了挑戰，也提供了機遇。我國政府已把認知科學列為“十五”規劃中重點發展的學科之一。北京大學在腦和認知科學方面有雄厚的研究力量、豐富的資訊資源、廣泛的學術聯繫、充實的技術條件。

    北京大學腦科學和認知科學中心的核心學術隊伍來自北京大學心理學系、生命科學學院、資訊科學中心、神經科學研究所、精神衛生研究所和大學附屬醫院的部分科學院，康橋大學心理學博士、２００１年“中國青年科技獎”獲得者、心理學系教授周曉林任中心主任，中國科學院院士、北京大學神經科學研究所所長韓濟生教授擔任學術委員會主任。該中心將擔負國家基礎科學研究的重任，從分子與細胞、系統、認知、行為等方面對人腦的結構和功能展開多層次、跨學科的綜合研究，探索大腦資訊加工的認知和神經機制，建立可以實施的計算模型。

    成立儀式後，舉行了成立以來的首次學術報告會。韓濟生院士和英國愛丁堡大學醫學院教授，英國皇家協會會員理查德莫瑞斯博士分別作了大會主題報告。

    新華社 2001年10月18日