近日，一些紐西蘭籍科學家宣佈，他們發現了一種預報火山災害的新方法，即利用地球地心內部發出的聲波，分析地殼裂縫形成的方向，借此預報火山爆發的準確時間。

    在人類數千年的歷史上，各種自然災害所帶來的危害無以計數。１９９１－２０００年“國際減輕自然災害十年計劃”中，火山災害被列為危害人類的主要自然災害的第六位。有資料顯示，目前，全球大約有５００座活火山，將近７０座在水下，其餘均分佈在陸地上。因此，全世界約有四分之一的人口生活在火山活動區的危險地帶。近４００年間，火山災害已經奪去了數十萬人的生命。在活火山比較集中的環太平洋地區，火山對人類的威脅尤為突出。

    為此，世界各地的科學家長期以來一直在潛心研究準確預報火山爆發時間的有效方法，以便有關當局在火山災害爆發之前，能夠有足夠的時間疏散附近的居民，以減少生命和財産的損失。

    這些紐西蘭籍科學家從紐西蘭魯阿佩胡火山最近兩次的大規模爆發中，收集了大量的科學數據；結果發現，火山爆發前後，地球地心內部發出的聲波呈現出有規律的變化，這些聲波是地表之下岩石層斷裂從而引發地震所形成的。在火山爆發之前，地殼通常會出現裂縫。這樣，人類只要密切觀察那些裂縫形成的方向，就能夠提前預報火山災害發生的準確時間。不過，科學家又指出，在收集到更多的相關資料之前，這種預報火山災害的新方法只能作為各種預報技術的一部分。

    新華社 2001年9月28日