美國宇航局13日發射了一個由太陽能驅動的“赫利俄斯”飛行器,這一飛行器有望打破非火箭驅動飛行器創下的飛行高度紀錄。
“赫利俄斯”得名于希臘神話中的太陽神,是個單翼飛行器,翼展達84米,比波音747飛機的翼展還長。在理想天氣條件下,這一遙控的飛翼能達到3.4萬米的高空,是商用噴氣式飛機飛行高度的三倍。
“赫利俄斯”在上個月的試飛中到達2.5萬米的高度。根據其上升速度,它將在8至9個小時之後打破SR-71飛行器在1966年創下的2.83萬米的紀錄。
重1.4噸的“赫利俄斯”包含14個重量極小的螺旋槳,螺旋槳由2馬力的發動機推動。發動機的動力則來自飛翼上6.5萬個硅晶太陽能電池。這些太陽能電池價值1000萬美元,而整個飛翼的價值是1500萬美元。
這一飛行器可充當衛星的替代物、或是低成本的電信轉机平臺,還將是測量地球大氣的理想空中觀測臺。最終科學家將讓它在火星上空飛行、執行科學考察任務。
新華網 2001年8月14日
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