中國網民的一道“免費大餐”開始全面撤席。8月6日，北京“百家網”宣佈停止提供免費電子郵箱註冊，並要求原有的免費用戶每年支付30元的郵件使用費。

    在6月以來的電子郵箱收費運動中，“百家網”只是做得最“絕”的跟風者。自21cn、263等發起電子郵箱收費以來，國內第一家提供免費電子郵箱服務的163郵局，在6月28日停止開通新的免費郵箱服務。8月3日，新浪網正式宣佈推出收費郵箱，並在9月15日將免費郵箱容量減少至原來的1／10。

    據統計，21cn的免費註冊用戶數1166萬，163郵局的免費註冊用戶數超過1100萬，新浪免費註冊用戶數為2200萬，這3家佔國內免費郵箱市場的65％左右。這些商業網站不約而同的郵箱收費運動，是否預示著片面強調點擊率的“眼球經濟”，已經走到盡頭？

    提供服務，收費天經地義

    據調查，國內網民2650萬人，現有免費電子郵箱賬號為6525萬個，每人平均擁有近3個免費郵箱。網站電子郵箱“免改費”，目的只有一個，就是賺錢。

    世紀龍資訊網路有限責任公司（21cn．com）市場部經理丁志鋒認為，如今發起的郵箱收費運動，説明“網際網路發展到現在，它已經開始從一個完全反商業化的原始狀態轉變為一個商業活動的主要承載工具”。網路正在迅速商業化，它不再是一種業餘的虛擬社區中的愛好者（網友）們組成的“遊戲場所”，使用人群已經和商業活動緊密聯繫在一起了。作為企業，網站在提供免費電子郵箱的同時負擔著巨大的費用和開支，用戶支付一定費用是必要的。

    有人算過一筆賬。一個提供100萬個10M免費郵箱的網站，在硬體方面僅伺服器一項至少需要500萬元，加上伺服器託管、頻寬、流量、網站宣傳費等開支，一年在千萬元以上。如果對郵箱收費的話，收入則相當可觀。目前，新浪如果按每個信箱10元／年標準收費，這2200萬個郵箱就意味著每年有2．2億元的收入，就是按1／3的實際用戶計算，每年也有七八千萬元固定收入。

    據中國網際網路絡中心（CNNIC）網路調查顯示，用戶最常用的網路功能中，電子郵件以74．9％的絕對優勢高居首位，用戶收、發電子郵件數分別為平均每週8．2封和12．9封。對於受到盈利壓力的網站來説，從這項用戶使用最多業務中獲取收益，自然成為網站收費的首要考慮。

    拿收費郵箱“開刀”，稚嫩的網路經濟“摸著石頭過河”

    “商業網站在盈利模式上拿收費郵箱‘開刀’，是網站對片面強調點擊率、過分依賴廣告創收的一次深刻反思，是稚嫩的網路經濟‘摸著石頭過河’的表現。”復旦大學管理學院芮明傑教授指出。

    網路經濟的盈利模式大致經歷了完全依靠風險基金圈錢——依靠提高點擊率招徠廣告客戶——從網民手中直接收錢3個階段，相對應的時間段大致為1999年─2000年─2001年。

    依靠風險基金，是網站日子最瀟灑的時候。無論什麼人，怎麼樣的網站，只要有一個漂亮的創業計劃書，就能吸引大把大把的風險投資基金。去年4月，被喻為“新經濟晴雨錶”的美國納斯達克股市狂瀉，“新經濟神話”破滅，風險基金紛紛撤離，商業網站只好依賴有限的廣告生存發展。而點擊率是吸引廣告客戶的最好手段，網站全力以赴地利用免費郵箱、免費搜索引擎吸引網民，於是“眼球經濟”風行一時。這些“免費大餐”使國內網民每個月以上百萬人次的速度猛增的同時，也為網站帶來了巨大的品牌效應。

    “點擊率是網站生存的基礎，但點擊率是否能給廣告客戶和網站帶來實際利潤，值得懷疑。廣告商不傻，在網際網路上的廣告效果不及傳統媒體的情況下，網路廣告越來越少，網路急需拓展業務，向電子郵箱和其他業務要效益。”芮明傑説。

    提高核心競爭力才是出路

    從免費到收費，不只是一個簡單的收錢過程，它從更深層次涉及多種觀念和服務的轉變：對網站而言，要實現從資訊製作到出售商品的轉變；對用戶而言，是一個從免費産品的接受者到商品擁有者的轉變；對於郵箱本身而言，它從網站的附屬産品轉變為一個獨立商品；對於網站提供的服務而言，也經歷了一種從非盈利到真正的商業操作的轉變。為完成這種轉變，需要網際網路公司從觀念上（包括客戶服務意識、産品設計思路等）有重大的轉變。

    “現階段而言，郵箱收費給網站帶來的最大挑戰，可能來自網民的服務糾紛。”上海邦信陽律師事務所謝科海律師認為。他説，使用免費電子郵箱，用戶享有什麼樣的權利，服務商應該承擔什麼樣的責任，一直都沒有規定清楚，大家即使發生郵件丟失等問題，使用者也不計較。但是，電子郵箱收費後，用戶和服務商之間的合同關係更加明確，如果不處理好，收費郵箱服務商有可能陷於無休止的訴訟中去，這將是對服務商致命的打擊。

    收費郵箱要真正贏得網民青睞，必須緊緊抓住用戶需求，提供多種多樣細緻的增值服務。從這個意義上説，收費郵箱深化了人們對“眼球經濟”的理解，那就是，網站不但要想方設法吸引網民點擊網頁、使用服務産品，而且要讓這些網上行為盡可能多地帶來直接利潤。

    “根據網路經濟邊際效益遞增、規模報酬遞增的‘遊戲規則’，惟有把網路做大，將來的收益才可能最大。就目前的情況而言，光靠郵箱收費解決不了網站的生存問題，提高網站的核心競爭力才是出路與方向。”芮明傑説。

    他認為，提高企業的核心競爭力，必須開拓思路，根據網站特色開創更多服務産品，向網民提供實實在在的服務。

    《人民日報 . 華東新聞》 (2001年08月13日)