旨在防止地球變暖的《京都議定書》在聯合國秘書長安南的斡旋下，經過各方的妥協于日前簽署，而美國政府的態度並沒有多大變化。就在這個時候，美國阿拉斯加大學大衛斯塔爾教授撰文指出，美國政府為了少數工業巨頭的利益而拒簽《京都議定書》實在是一種短視而危險的做法，單從氣候的角度考慮，美國就不應該這樣做。因為他多年研究發現，世界上最致命的病毒正伺機爆發，一旦氣候發生劇烈變化，這種病毒就會在全世界流行開來，後果將不堪設想。

    美國曾經吃過苦頭

    1993年5月14日發生了一件載入世界醫學史的事件，使這一天時常被醫學和氣候專家們挂在嘴邊。

    這天，一名美國年輕人因慢性呼吸疾病住進了新墨西哥州的一家醫院。就在住院的幾天前，他似乎得了感冒，可是住院後，症狀突然發生變化，越來越不像感冒，他的肺部開始出血，呼吸也越來越困難。醫院還從來沒有遇到過這種情況，一時間竟然手足無措。幾個小時後，這名年輕人痛苦地死在醫生面前。

    他的死讓醫學專家們非常震驚，經過專家們週密的調查查明，這名死者的未婚妻5天前得了與他同樣的一種傳染病而暴亡。而且就在這對戀人死後不久，與新墨西哥州接壤的科羅拉多州、猶他州和亞利桑那州的衛生部門接連向美國醫務主管部門緊急彙報：他們那裏也出現了同樣的死亡現象。

    患呼吸系統疾病的病人在這麼短的時間內就死去，簡直令人不可思議。但這種讓醫學專家們困惑不已的事仍在繼續。到1993年年底，美國全國已經有53人死於這種怪病。醫療部門的權威人士最終斷定，這是一種流行性傳染病，而且它根本不是一種新出現的傳染病！

    墨西哥兩度疫情大爆發

    事實上，經歷這種病毒恐怖的並非只有美國。400多年前，墨西哥便爆發了一場世界歷史上絕無僅有的瘟疫。關於那場瘟疫的起因科學界一直爭論不休，現在人們終於從樹木的年輪上揭開了這個黑色秘密。

    事情還得從阿拉斯加大學大衛斯塔爾教授的研究開始。西元16世紀，沃爾特羅利爵士率一群人首次登上羅阿諾克島，也就是現在的北卡羅萊納州。然而，這第一批居民沒過多久就從這座島上令人不可思議地“蒸發”了。這個歷史之謎引起了斯塔爾教授的極大興趣，他決心揭開這個謎團。

    斯塔爾教授研究的是標誌著樹木生長情況的年輪，從中搞清楚不同歷史時期氣候的變化。多年以來，斯塔爾教授的發現一個接一個，而最讓科學界震驚的發現是，當羅阿諾克島上的居民消亡時恰恰發生過一場遍及整個北美大陸的嚴重旱災，那一百來個早期殖民統治者因無法收穫糧食，最後被活活餓死。

    那可是一場800年不遇的旱災，但那場旱災發生後不久，一場傳染病突然大爆發，當時有1200萬至1500萬印第安人死亡，佔整個墨西哥中部地區人口總數的80％！到了1576年，可怕的傳染病捲土重來，又有200萬名逃過上次疫情劫難的人死亡，可以稱得上是真正的世界末日。

    地球上最致命的病毒

    醫學專家後來分析這兩次傳染病大爆發認為，只有一種病毒引發的疾病符合這些症狀，它就是“漢江（hanta）”病毒，這種病毒是迄今為止科學家發現的地球上最致命的病毒。讓斯塔爾感到萬分驚訝的是，導致墨西哥兩次疫情大爆發的病毒和“漢江”病毒十分相似，兩次疫情都是在旱災發生後爆發的。

    那麼這個傳染病的傳播媒介是什麼呢？斯塔爾指出，它就是人們司空見慣的老鼠。他説：“由於氣候乾旱，老鼠都集中在有水的洞穴中生活，病毒在它們之間迅速傳播。1545年後，那裏的氣候突然變得濕潤起來，老鼠再不愁找不到水源，於是他們的活動範圍迅速擴展到整個大陸，病毒與當地居民接觸的機會大增，爆發疫情也就在所難免了。”

    現在再把時鐘快撥到1993年，回到新墨西哥州，這一年該州疫情爆發後，當地醫療機構進行了認真調查後證實，這次疫情的罪魁禍首是一種新型的“漢江”病毒。

    這次疫情大爆發的病毒到底是從哪來的呢？科研人員在死者家的四週設置老鼠夾，捕捉到許多波氏老鼠，據化驗分析，1／3的老鼠身上帶有這種病毒！

    美國政府又在玩火

    這些波氏老鼠又是如何感染上“死亡病毒的呢？據新墨西哥大學哺乳類動物專家羅伯特帕門特認為，由於厄爾尼諾現象，春天的氣候十分濕潤，那裏的草木和農作物生長很茂密，為嚙齒類動物提供了充足的食物，它們以爆炸般的速度繁殖起來，在極短的時間內“佔領了人類居住區！

    帕門特解釋説：“春天正是人們走出戶外呼吸新鮮空氣的時候，人們也忙著打掃房間，可是人們卻不知道鼠類糞便會隨著灰塵飄到空氣中，而那裏面就有病毒。佐治亞州亞特蘭大市疾病控制與防治中心的皮特斯教授指出，“漢江”病毒就像定時炸彈一樣靜靜地躺在那裏等待氣候的變化，可是像美國這樣的發達國家竟然沒有意識到這一點，竟為了自己的利益而拒簽旨在防止地球變暖、造福全人類的《京都議定書》！

    斯塔爾也指出，美國政府應該對這個問題給予高度重視，因為氣候學家已經指出，由於人類不注意環境保護，全世界發生旱災或澇災的威脅比以往任何時候都要大，這也意味著爆發另一場疫情的可能性也比以往任何時候大。美國政府還必須明白，現在醫學界尚未找到“漢江病毒的剋星。一旦感染這種病毒，全看病人本身的抗病能力，其後果可想而知。從這種意義上説，美國政府拒簽《京都議定書》，其實是在玩火。　

    《生活時報》 2001年8月03日