２０世紀８０年代以來，隨著工農業生産的發展和城市化進程的加快，淮河各主要支流受到了日益嚴重的污染，水質急劇惡化。淮河的１６條主要支流，有一半以上河段的水質超過國家５類地表水的標準，喪失了任何利用價值，水污染事故時有發生。

    １９９４年，原國務院環委會提出要讓淮河水在２０世紀內變清。從此淮河流域被列入我國水污染防治的重點。１９９５年８月國務院頒布了我國第一部流域性法規——《淮河流域水污染防治暫行條例》，並關停淮河流域一大批污染嚴重的小造紙、小製革、小化工等“十五小”企業。１９９８年１月１日國家有關部門實施對限期沒有完成治理的污染企業進行統一關停的“零點行動”。此後針對一些工業企業偷開偷排時有發生，各級環保部門採取現場檢查、突擊抽查、暗查等多種方式，發現一起處理一起，有效地控制了工業企業污染的“反彈”。

    可以説，作為我國第一個按流域進行水污染綜合治理的河流，淮河治污取得了很大成績，流域內超標排污企業通過治理或關停並轉，基本實現達標排放。根據中國環境監測總站的監測數據表明，２０００年淮河干流ＣＯＤ（化學需氧量）濃度基本符合３類水質要求，主要支流大部分斷面ＣＯＤ濃度符合４類水質要求。

    但這只是按規劃實現了階段目標，還是一個低標準的達標。目前淮河達標的主要指標是ＣＯＤ，而氨氮等已成為除ＣＯＤ外嚴重影響淮河水質的主要污染物。

    一方面，在淮河流域工業企業實現達標，工業污染負荷減少的同時，生活污水的比重卻在加大，污染負荷已經超過工業污水。按照淮河流域水污染防治規劃，流域內應建城市污水處理廠５２座，目前已經建成１１座，在建２８座，未動工１３座，進展緩慢，直接影響了淮河水質變清。

    另一方面，由於淮河流域人口、耕地佔全國的六分之一，是我國主要的産糧區，而水資源總量僅為全國的３．４％。流域內農村農藥、化肥的污染相對較重，成為水污染的一個重要污染源。

    由於淮河是高度人工控制的流域，流量的大小已直接影響水質的好壞。近些年來的夏季，淮河流域幾次持續乾旱，各閘壩都關閉，淮河處於斷流狀態，增大了河流的污徑比，使水體自凈能力極度下降，部分閘上水質呈惡化的趨勢。

    這次險情的出現，正是由於一段時間內乾旱，生活污水、農業面源污染造成上游蓄積的水體污染而引發的。面對淮河治污新的形勢，流域水污染防治任務還很艱巨。要從根本上解決淮河污染問題，在進一步加大工業污染源治理力度，進一步減少污染物排放量的同時，應重點加快城市污水處理廠的建設力度，儘早形成污水處理能力；農業面源污染控制應儘早提到日程，加大農村環境警示教育，提高環境意識。而進一步合理配置開發利用水資源，注意生態用水，在兼顧生産生活用水、防洪抗旱的前提下，如何保證河道合理水量和流動是當前亟待解決的問題。淮河水污染治理只有採取綜合治理，才能得到真正改善。 （記者 沈路濤）

    新華社 2001年8月2日