作為美國人口最多的州，加州擁有各類汽車２７００萬輛。儘管加州對車用燃油制定了嚴格的環保標準，車輛排放都已達標，但過多的車輛對空氣的污染依然嚴重。不久前公佈的一項美國全國城市空氣污染狀況報告顯示，加州最大城市洛杉磯的空氣污染程度名列前茅。

    去年以來，加州政府開始實施一項鼓勵公民使用環保汽車的措施。根據這一措施，購買電動汽車或天然氣汽車的公民不僅可以享受還貸期限為３年的９０００美元優惠貸款和１０％的稅收優惠，而且在停車和道路使用等方面也享受特殊待遇。例如，環保汽車在加州收費公路上可以免交費用，在洛杉磯國際機場免交停車費，一些大型購物超市還為環保汽車專辟停車區，以解決環保汽車的停車難題。

    加州政府還規定，環保汽車在高速公路上行駛時，即使乘客只有一人也可以破例使用按規定在乘客超過兩人的情況下才能使用的快車道，從而大大減少了環保汽車在上下班高峰期的塞車之苦。在所有優惠措施中，環保汽車可以破例使用快車道的規定最具吸引力，因為這個規定可以使駕車者耗在路上的時間減少６０％。今年４月份，洛杉磯市政府還增加了一項特殊優惠，規定環保汽車在街頭投幣泊車區可以免費停車。此外，洛杉磯水電局等一些政府機構和電廠還專為電動汽車提供免費充電服務。

    不過，儘管加州政府和洛杉磯市政府提出了多項鼓勵使用環保汽車的優惠措施，但由於受一些因素的限制，加州環保汽車總數增長並不明顯。 據加州車輛管理局提供的統計，目前加州僅擁有６１００輛環保汽車，這一數量與全州汽車總數相比還只是一個零頭。阻礙加州環保汽車數量增長的主要因素有二：環保汽車供貨量不足以及鼓勵使用環保汽車的宣傳沒有到位。

    美國一些主要汽車製造商都認為，由於環保汽車價格較高且一些技術難題有待解決，現在批量生産適合高速公路行駛的環保汽車的時機還不成熟。另外，由於環保宣傳不到位，致使環保汽車駕車者很容易遭到執法人員和其他駕車者的誤解和無端指責。洛杉磯市議員埃裏克加塞蒂因為將電動轎車停泊在投幣停車區而兩次收到罰款單，他只好寫信給負責管理停車的部門，解釋有關環保汽車的優惠政策，罰款單才被取消。

    儘管如此，加州政府和環保人士依然相信，隨著製造技術的改進和供應量的增加，環保汽車會加速普及，這將對進一步改善加州的空氣品質發揮重要作用。

    新華社 2001年8月2日