蘇紀蘭是中國著名的海洋物理學家，他長期從事河口港灣及陸架動力海洋學研究，其研究成果具有開創性和奠基性。１９９３年２月，蘇紀蘭在聯合國教科文組織政府間海洋學委員會第１７屆大會上當選為海委會副主席，１９９９年６月在海委會第２０屆大會上當選為海委會主席。１０日他以唯一候選人的身份在第２１屆海委會大會上贏得全部選票，並榮獲連任。

    聯合國教科文組織政府間海洋學委員會成立於１９６０年，最初只有４０個成員國，現在已經發展到１２９個，中國于１９７９年正式加入。它是教科文組織負責政府間海洋科學技術事務的職能自治組織，其宗旨是促進和協調國際海洋科學研究、海洋資源開發利用和海洋環境保護，以及加強各國的海洋研究能力，促進國際交流與合作。

    蘇紀蘭在獲得連任後接受本社記者採訪時説，他的連任表明中國在國際海洋科學研究領域的活動日趨活躍，地位正在不斷提高。他表示連任後將進一步推動海委會的業務性工作，組織討論海洋科學研究領域的戰略性問題，為迎接明年舉行的聯合國環發大會做好充分的準備。

    新華社 2001年7月11日