英法等國天文學家通過康那利群島上的“牛頓望遠鏡”，首次深入觀察這個名叫“安卓梅達”的漩渦狀星系後，發現它確是“食星族。

    他們提出的“星系解體”證據是，安卓梅達星系四週有一連串屬於Ｍ３２和ＮＧＣ２０５這兩個侏儒星系的小星星，被更大的安卓梅達星系逐漸吞噬。這一發現證明了天文學的一個理論——大星系是小星系互相碰撞後所逐漸形成，這一過程到今天都還在進行。

    安卓梅達是我們銀河系的“老大姐”，離銀河系只有２２０萬光年的距離，除了體積比銀河大一倍，兩者結構非常相似。天文學家早就知道，我們自己的銀河系也是食星族，週邊滿布著小星系裏面的星球被吞沒的水流狀痕跡，而且痕跡十分明顯。

    被吞噬的星球有如被蛇吞下肚的老鼠，留下一個塊狀，要經過好幾十億年，才會和吞噬者融為一體。法國薩爾斯堡天文臺的伊霸塔博士是這個研究小組領導人。他説，銀河週邊有個塊狀的“月暈”，就是這樣來的，“當初我們觀察安卓梅達星系周圍的暈狀結構，就是想知道是不是也是這樣造成的。”

    “姐妹星”也會互相吞噬

    宇宙天體之間，有如洪荒時期的地球，“大獸吃小獸”，或“大魚吃小魚”。銀河與安卓梅達兩姐妹，最終也將合併為一，時間在三十億年之後。天文學家一百年前就知道，這兩姐妹星系以每小時５０萬公里的速度衝向對方。

    這個小組的一位澳大利亞天文學家説，大星系和侏儒星系碰撞，好比一塊蛋糕打在你的車窗，製造出一小片模糊，銀河系和安卓梅達星河相撞，場面可要浩大的多——有如兩車相撞，到底有多麼慘烈，你可想而知。

    《新聞晚報》 2001年7月06日