身長不到10釐米的蝗蟲（俗稱螞蚱），如何飛過這5000公里漫長的旅程呢？如果是在陸地上，蝗群可以且飛且落，不斷進食、休息。可是在茫茫大海上，既無落腳的陸地，又不能休息、覓食，可見小小蝗蟲飛過5000公里距離並非易事。據科學家研究得知，蝗群越來越大後，其中善飛的蝗蟲的比例也就隨之增加，這些蝗蟲能連續飛行五六天。如果這些蝗蟲要在5天內飛行5000公里，那麼它們的時速就達40公里，這個速度對小小蝗蟲來説是非同小可的。

    有人提出，蝗群借高空的強風飛越大西洋是否有可能呢？我們不妨分析一下這種超長距離“不著陸飛行”的可能性。人們一般都知道，地表風速較慢，而高空風速較快。平均而言，高度越高風勢越大。到一定高度，風勢和氣溫以及缺氧使昆蟲無法適應。據研究，對昆蟲來説適合遠距離遷徙的最佳高度是1500米。還有一個條件也很重要，那就是由於高氣壓和低氣壓輪番形成，使風向經常發生較大改變，這種情況的存在使蝗群無法到達目的地。所以，蝗群要在較短時間內橫渡大西洋，風向在一段時間內保持不變是一個必要條件。經過分析蝗群從非洲大陸飛來加勒比海地區前後的氣象圖可知，當時被稱為“貿易風”的東風正浩浩蕩蕩。為了搞清蝗群是從非洲大陸何處開始遷徙的，科學家們使用電子電腦模擬跟蹤了非洲大陸各處隨風勢一起運動的空氣團。研究表明，只有從非洲大陸西部的塞內加爾和毛里塔尼亞起飛的蝗群才能飛抵加勒比海地區的島嶼，其他蝗群要麼墜入大西洋，要麼被風帶至歐洲。科學家們根據蝗群的飛行路線和時間推斷，橫越大西洋做超遠距離飛行的蝗群肯定是借助“貿易風”才抵達加勒比海地區的。

    非洲大陸之所以會發生蝗群跨洋西渡的現象，是由於非洲大陸久旱不雨蝗災大發生促成的。在蝗災大發生時如果適逢強勁的東風，那麼在該地區活動的蝗群就可以憑藉風力橫渡大洋了。科學家們説，氣象與昆蟲的生態相關是一種十分罕見的現象。非洲大陸上的蝗群能夠飛越5000公里寬的洋面，到達大洋的彼岸這一事實，也給我們一些啟示。例如為了防止蝗災蔓延，何不也利用風勢滅蝗，那比飛機噴灑滅蝗藥物不是來得方便嗎？（劉若冰）

    《科技日報》 2001年7月04日