最近一段時間，國際學術界對地球生命起源的討論又熱鬧起來。眾所週知，最時髦的一種理論認為，是來自太空的攜帶有水和其他有機分子的彗星和小行星撞擊地球後才使地球産生了生命。最近，科學家們第一次發現了可證明這一理論的依據：一顆被稱為利內亞爾的冰塊彗星。
據科學家們推測，這顆彗星含水33億公斤，如果澆灑在地球上，可形成一個大湖泊。但十分令人遺憾的是，利內亞爾彗星在熾烈的陽光下蒸發成了蒸氣。全世界的天文學家們都觀察到了這一過程。那麼，這顆彗星攜帶的水與地球上的水相似嗎？根據科學家們的研究，答案是肯定的。
實驗證明，數十億年前在離木星不遠處形成的彗星含有的水和地球上海洋裏的水是一樣的。而利內亞爾彗星正是在離木星軌道不遠的地方誕生的。天文學家們認為，在太陽系剛形成時可能有不少類似于利內亞爾的彗星從 “木星區域”落到地球上。美國航空航太局專家約翰 瑪瑪説：“它們落到地球上時像是雪球，而不是像小行星撞擊地球。因此，這種撞擊是軟撞擊，受到破壞的只是大氣層的上層，而且撞擊時釋放出來的有機分子沒有受到損害。”
北京青年報 2001年7月2日
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