舉例來説，一群可憐的經理奉命去測量旗桿高度。然而在費勁準備好階梯與卷尺後，卻依然望“高”興嘆。這時來了一名工程師，他先是拔下旗桿，將之放倒在地，然後測量兩端的距離，便得到經理苦思不得其解的答案，經理卻以不屑口吻説道：“典型的工程師做法，我們要的是高度，他卻給我們長度。”

    像這樣的笑話，你覺得好笑嗎？相信一定有人仰天長“笑”，有人則只是嘴角抽動了一下，顯示每個人都有其獨特的幽默感。因此，為借助笑話來測量網友的個人偏好，美國加州大學柏克利分校特地成立了一個網站，研究人員利用電腦對網友的反應進行分析處理，然後針對網友個人獨特的幽默感，推薦符合個人“口味”的專屬笑話。以此類推，一旦電腦摸清了網友的個人喜好，那麼所有送到府上的笑話應該都能讓人捧腹大笑。

    事實上，葛柏格的計劃並不純粹是測試某則笑話好笑與否，其實他還打算借此來進行軟體推薦改進工作，好讓諸如亞馬遜（Amazon．com）或Firefly這類網站能根據顧客喜好來推薦書籍、影碟或唱片等商品。

    研究人員表示，他們之所以用笑話作為判斷消費者喜好的基準，原因是笑話最能透露出個人偏好，比顧客對一本書或一張唱片所發表的個人意見還要準確。因為後者的評論實在是太難去評定，再加上即有的推薦系統僅僅依賴基本的分類方式，因此經常會發生令人啼笑皆非的結果。

     《人民日報海外版》 2001年6月29日