英國科學界23日晚在倫敦舉行盛大聚會,慶祝生命遺傳物質脫氧核糖核酸(DNA)的結構發現50週年。
這次慶祝會由英國皇家學會、英國醫學研究委員會和《自然》雜誌共同舉辦。DNA雙螺旋結構的提出者之一、美國科學家詹姆斯 沃森出席聚會併發表講話。
1953年4月25日,年僅25歲的沃森與同在康橋大學的合作夥伴弗朗西斯 克裏克一起,在英國《自然》雜誌上發表了一篇僅兩頁的論文,提出了DNA的結構和自我複製機制。這篇論文被普遍視作分子生物學時代的開端。
英國科學家羅莎琳德 富蘭克林和莫裏斯 威爾金斯通過X射線衍射獲得的DNA晶體結構照片對這一發現起到了重要作用。沃森、克裏克和威爾金斯共同獲得1962年的諾貝爾生理學或醫學獎。
克裏克和威爾金斯未能出席這次聚會,富蘭克林早已在1958年去世。與會的數百位客人中,包括威爾金斯和富蘭克林的家人和朋友,多位生物學或醫學界的英國諾貝爾獎獲得者,英國政府首席科學顧問等。
沃森在講話中説,知識和教育是人類進步的基礎;人類有追求幸福的權利,也有巨大的責任;“我們不能孤獨地生存,必須互相幫助”。他認為,在接下來的這個世紀,生物學和心理學將會産生某種結合,人類不僅要了解各種疾病,也要了解我們自身。
英國癌症研究院比特森研究所所長凱倫 烏斯登代表年輕的“DNA一代”生物學家講話。她説,癌症是威脅人類健康的主要殺手之一,研究DNA可在對抗癌症方面帶來巨大利益,例如為病人“定制”最合適的療法、預測個人患癌症的風險並進行預防。
英國科學部長賽恩斯伯裏説,DNA結構發現之後的50年裏,英國的生物學研究取得了巨大的進步,這期間英國科學家取得的46項諾貝爾獎中,超過三分之二為化學獎、生理學或醫學獎;英國參與完成了人類基因組圖譜繪製,生物技術工業也居世界領先地位。他説,接下來的50年裏,人類在科學研究和對抗疾病兩方面都必將取得激動人心的進展。
新華網 2003年4月24日