據日本環境省統計，目前日本全國每年排出的生活垃圾達5145萬噸，每人每天則平均製造生活垃圾約1.1公斤。照此下去，再過12年，日本本土所有的垃圾場將處於“飽和狀態”。如何科學、有效地處理越來越多的生活垃圾將成為日本人必須解決的大問題。
有幸的是，首都東京以南的港口城市橫須賀，正在努力開發將生活垃圾變為能源的新技術，並獲得了初步成功。環保專家和能源專家都認為，此技術的積極開發對環保和能源都具有劃時代意義。
據悉，科研人員首先利用一套特別設備，從堆積如山的垃圾堆中自動分揀和挑選出被丟棄的爛菜爛果和魚骨肉骨等“可燃生活垃圾”，然後用甲烷菌對其作發酵處理，最後便可得到大量沼氣，而剩留的殘渣則可焚燒掉。沼氣燃燒時既不會冒黑煙，排出的氧化硫、氧化氮等有害環境的有毒氣體也很少。如能以此為燃料驅動汽車，那倒是個“綠色主意”。
儘管此技術的開發還剛剛處於“初級階段”，但科研人員透露，全市的生活垃圾經處理後已經可為650輛市內公共汽車的運營提供全部燃料。
科技之光 2002年11月11日
