義大利佛羅倫薩大學藥理學系的亞歷山德羅説，剛剛出生的可愛小寶寶，忽然莫名其妙地死去，這不免讓人痛心，年輕父母也茫然無措，然而為什麼不問問自己有什麼陋習，導致了這出悲劇呢？不管父母怎樣辯解自己的吸煙行為，研究證明，嬰兒猝死的原因是，嬰兒肺部的尼古丁含量遠高於其他兒童。

    亞歷山德羅説，父母在懷孕期間或者在孩子出生以後吸煙，都將導致他們的嬰兒面臨猝死的風險，因為吸煙會損害嬰兒的心臟。對老鼠進行的研究可以解釋為什麼父母的吸煙習慣會影響嬰兒的健康。

    目前，這一問題已成為歐盟國家醫療機構的重點研究科目，很長時間來，醫生們並不十分清楚吸煙為什麼會對嬰兒産生如此不利的影響。最新出版的英國《新科學家》雜誌報道，法國和瑞典科學家最近終於找到了原因，他們認為，這可能是由於尼古丁作用影響了嬰兒睡眠中的呼吸過程。

     睡眠中的人，如果血液內含氧量降低，可能出現呼吸暫停現象。對成年人和多數嬰兒來説，一旦呼吸暫停，他們很快就會醒過來，恢復呼吸。法國巴斯德研究所和瑞典卡羅林斯卡研究所的科學家説，尼古丁會使部分嬰兒的這種甦醒機制失效。

     《新科學家》雜誌報道，科學家使實驗鼠在含氧量不同的環境中睡眠，觀察它們的呼吸反應。實驗表明，動物體內的一種受體蛋白質對睡眠中的呼吸控制很重要。

    這種受體能與神經信號傳遞物質乙酰膽鹼結合，但它也能與尼古丁結合。父母吸煙使胎兒長期接觸尼古丁，會減弱胎兒體內這種受體的靈敏度，使嬰兒出生後，睡眠中出現呼吸暫停時不易甦醒，導致猝死。此外，尼古丁還可能促使這種受體抑制深呼吸，使嬰兒在睡眠中缺氧時無法正常地進行深呼吸，也增加了猝死的危險。

    義大利嬰兒猝死基金會的研究表明，嬰兒猝死的風險隨父母懷孕期間吸煙數目的增加而加劇。如果杜絕吸煙現象，嬰兒猝死的發生率將降低三分之一，或者更多。

    北京晚報 2002年9月24日