江澤民首先向霍金及在座的國際知名科學家表示熱烈的歡迎。江澤民高度稱讚霍金傾畢生精力，為科學為人類所做出的巨大貢獻。他同時強調：中國政府十分尊重科學家獨特的敏感和創新精神，鼓勵他們開展探索性的科學研究；科學規律的發現將對社會生産力的發展起到巨大的推動作用。江澤民祝“北京國際弦理論會議”取得成功。

    霍金説，非常高興在1985年訪華後再次來到中國，中國在過去17年取得的巨大進步給他留下深刻印象。他説，中國在未來的發展中要保持和發展重視基礎科學的傳統，因為激勵年輕人投身科學研究要靠基礎科學。他表示相信，再過50年，中國有望成為領導世界科學的國家。

    新華社 2002-8-20