新一代超音速客機是由日本航空宇宙技術研究所研製的。這次的試驗客機是它的模型，大小相當於客機實物的十分之一，長１１．５米，寬４．７２米，重２噸。按照試驗計劃，當助推火箭攜帶試驗客機以每小時２４５０公里的速度飛離地面約２０公里時，試驗客機與火箭脫離，自行飛行１４分鐘後返回地面。此次試驗的主要目的是測試飛機的自動飛行系統。

    但是，據現場目擊者説，在助推火箭的作用下，飛機模型在上升到１００米高度時即失去平衡，翻轉墜落地面後燃起了大火。由於助推火箭和試驗客機都處於無人駕駛的遙控運作狀態，因此，這次試驗並未造成人員傷亡。

    日本航空宇宙技術研究所隨後發表聲明説，試驗客機起飛後不久就與助推火箭脫離，導致試驗失敗。由日本三菱重工和日産汽車公司參與的這個項目得到了日本政府的資助。到目前為止，研究工作已經花費了約８０００萬美元。

    按照日本航空宇宙研究所的設計，這種新一代超音速客機的飛行速度比現有的超音速客機“協和式”的飛行速度高一倍，載客量多兩倍，而噪音只是英法聯合研製的“協和式”的一半。這種新一代超音速客機研究成功後，從日本到美國西海岸的航程將只需4個小時。

     新華社 2002年7月16日