據俄《消息報》報道，位於俄羅斯東西伯利亞南部的貝加爾湖形成于３千萬年前，湖底沉積層厚達６千米，較準確地記錄了部分地球歷史。據俄科學院院士多布列佐夫介紹，約三分之一的貝加爾湖湖底沉積物為硅藻土，它是由自然死亡的藻類植物——硅藻的細胞壁沉積而成的。當氣候溫暖時，硅藻數量會增多。當氣候轉冷和持續寒冷時，硅藻的數量會明顯減少。因此貝加爾湖中的硅藻土含量垂直變化，能夠反映史前部分時期的地球冷暖變遷。

    俄科研人員通過水下鑽探，取得了時間跨度達２５０萬年的硅藻土樣品，並對樣品中的硅藻細胞色素氧化酶基因進行了分析。分析結果顯示，這種對硅藻新陳代謝具有重要作用的基因，能夠在氣候長期寒冷時發生頻率很高的突變，從而導致新的硅藻品種誕生。在氣候溫暖時，突變的發生幾率卻很低。專家們對沉積物樣品中的寡毛綱環節動物、軟體動物和魚類的遺留物進行了研究，也發現了類似的現象。所不同的是，魚類作為較複雜的物種，其遺傳物質的變化要慢于前三種生物。

    根據上述研究結果，多布列佐夫認為，氣候長期寒冷能夠迫使部分物種發生更多的可遺傳變異，以適應環境。如果這種情況持續發展，便會促使某些物種更快地進化。（欒海）

    新華網 2002-6-14