俄羅斯科學院地質、地球物理和礦物學聯合研究所的專家,在對貝加爾湖湖底沉積物進行採樣研究後發現,與溫暖的氣候相比,寒冷的氣候能夠更有力地推動物種進化。
據俄《消息報》報道,位於俄羅斯東西伯利亞南部的貝加爾湖形成于3千萬年前,湖底沉積層厚達6千米,較準確地記錄了部分地球歷史。據俄科學院院士多布列佐夫介紹,約三分之一的貝加爾湖湖底沉積物為硅藻土,它是由自然死亡的藻類植物——硅藻的細胞壁沉積而成的。當氣候溫暖時,硅藻數量會增多。當氣候轉冷和持續寒冷時,硅藻的數量會明顯減少。因此貝加爾湖中的硅藻土含量垂直變化,能夠反映史前部分時期的地球冷暖變遷。
俄科研人員通過水下鑽探,取得了時間跨度達250萬年的硅藻土樣品,並對樣品中的硅藻細胞色素氧化酶基因進行了分析。分析結果顯示,這種對硅藻新陳代謝具有重要作用的基因,能夠在氣候長期寒冷時發生頻率很高的突變,從而導致新的硅藻品種誕生。在氣候溫暖時,突變的發生幾率卻很低。專家們對沉積物樣品中的寡毛綱環節動物、軟體動物和魚類的遺留物進行了研究,也發現了類似的現象。所不同的是,魚類作為較複雜的物種,其遺傳物質的變化要慢于前三種生物。
根據上述研究結果,多布列佐夫認為,氣候長期寒冷能夠迫使部分物種發生更多的可遺傳變異,以適應環境。如果這種情況持續發展,便會促使某些物種更快地進化。(欒海)
新華網 2002-6-14