位於美國紐約州的倫斯勒工業大學（RPI，Rensselar Polytechnic Institute）材料科學工學專業教授P.M. Ajayan（圖1、參考1）的研究小組在進入2002年之後，相繼發表了一系列有關碳奈米管的研究成果。其中具有代表性的例子是本站2002年4月5日報道的“雛菊”，在此之後，研究人員又公佈了以下2項新成果。
（a）長度為20cm的、象頭髮一樣的碳奈米管
（b）相機閃光燈的照射可以使碳奈米管瞬間燃燒，變為奈米突（Nanohorn）的現象
這些成果並不僅僅是看起來有獨特之處，而且已經納入了具體的産業應用視野，比如：“雛菊”用於LSI佈線、“人工毛髮”用於電線、“瞬間燃燒”用於標記及感測器等。
“人工毛髮”是以n-己烷（石臘碳化氫的一種）為原料，使用催化劑經熱分解法製成的單層碳奈米管的聚合體。到目前為止合成的毛髮最長約為20cm，直徑約為0.3～0.5mm。目前，研究人員正在測定其電阻及拉伸強度等，並進行改進以期將其用於電線等材料領域。
另一方面，“瞬間燃燒”現象是在用相機給單層碳奈米管拍照時偶然發現的。研究人員在用非常普通的相機拍攝碳奈米管的宏觀照片時，發現了閃光燈的照射可以使碳奈米管發生燃燒。當時照相機距碳奈米管的距離為幾cm。後來研究人員又使用多層碳奈米管、石墨、煤煙子、C60進行了相同的實驗，卻沒有發生燃燒現象。
研究人員在通過透射電子顯微鏡（TEM）觀測燃燒前及燃燒後的樣品時又發現了新的成果。那就是碳奈米管在燃燒之後變成了碳奈米突。説到碳奈米突，NEC正在研究將其作為燃料電池的電極材料。
Ajayan除了研究如何利用偶然得出的奈米突材料本身之外，還打算將受到光會發生燃料的現象應用於遙控操作點火。Ajayan研究小組的客座研究員魏炳清（音）向本刊記者介紹説：“雖然碳奈米管只能在幾cm之內受到閃光燈照射時才會燃燒，比如當接近碳奈米管的光纖從遠處傳來光時，碳奈米管就會發生燃燒現象。這也許可以産生獨特的應用”。
大約10年前，Ajayan曾在位於茨城縣築波市的NEC基礎研究所待了3年，從事碳奈米管的研究。Ajayan在“瞬間燃燒”方面的合作研究者--法國路易斯 巴斯德大學（University Louis Pasteur）的T.W. Ebbesen當時也在該研究所。因此，目前Ajayan等人仍在繼續推進與NEC等日本企業的共同研究，此外他們還參加了受日本經濟産業省委託而進行的NEDO研究計劃。
美國NSF（美國科學基金會）于2001年在國內的6所大學（倫斯勒工業大學、哈佛大學、哥倫比亞大學、Cornellc大學、西北大學、Rice大學）設立了奈米科學技術中心（Nanoscale Science and Engineering Center）。倫斯勒工業大學與該中心每年可以從NSF獲得150萬美元的研究經費，此外，還可以得到該大學提供的40萬美元、紐約州提供的50萬美元、民間企業提供的50萬美元的研究經費。基此推動5個奈米技術項目。
科技之光 2002-6-3
