克隆動物近年來競相問世,但掩蓋不了哺乳動物體細胞克隆效率仍然過低的現實。美國科學家14日公佈的最新研究結果顯示,一個基因未能得到有效表達,可能是克隆動物效率不高的原因之一。這一結果進一步證明生殖性克隆人在技術上不具可行性。
體細胞克隆目前主要採用細胞核移植技術,需要將體細胞核移植到去核的卵細胞中去。這一過程中,體細胞核必須放棄原先的“基因程式”,採取與胚胎細胞核相同的基因表達方式。
美國賓夕法尼亞大學科學家們在研究中發現,一個名為“Oct4”的基因在克隆操作中能否得到有效表達,與克隆胚胎的成活率有很高相關性。他們選擇Oct4進行研究,是因為這一基因通常只在胚胎中得到表達,在成體動物中,除生殖細胞外,其他體細胞中的Oct4基因表達基本上被關閉。Oct4基因編碼的一種轉錄因子蛋白質,對胚胎正常發育和存活起著關鍵作用。該基因表達水準過高或過低,都有可能造成胚胎無法存活。
科學家們對克隆鼠的過程進行了觀察,重點分析Oct4基因的表達狀況。實驗結果顯示,利用鼠的卵丘細胞克隆出的鼠胚胎中,只有約10%Oct4基因表達水準處於正常,符合胚胎進一步發育的要求。在絕大多數克隆鼠胚胎中,該基因表達都出現反常。在他們的研究中,克隆鼠胚胎存活率不足3%。
賓夕法尼亞大學的這一成果,將發表在《基因與發育》雜誌上。科學家們認為,Oct4基因也許可以成為預測克隆胚胎能否存活的一項重要指標。他們也指出,雖然Oct4本身異常表達,就可以造成大多數克隆胚胎無法正常發育,但它可能還只是在克隆過程中未能得到有效表達的基因之一,克隆胚胎的低存活率可能與多個基因的表達錯誤有關。(毛磊)
新華網 2002-5-15