人類首艘太陽能推動的宇宙飛船,可望於今年秋天發射。美國太空總署和歐洲太空總署的專家,正在密切注意這項低成本的民間計劃能否成功。
據英國廣播公司網站13日報道,美國行星學會在一個私人贊助的計劃中,將會發射一艘太陽能宇宙飛船到地球軌道上。這個計劃希望研發出新一代的太空交通,就像帆船在海上依靠風力前進一樣,乙太陽能驅動在宇宙間航行的宇宙飛船。
研發中的宇宙飛船將裝上非常纖薄、外表如鏡面的太陽帆,以吸收太陽光中的粒子。理論上,光子可將能量轉移至太陽帆,並且推動宇宙飛船。科幻發燒友一直以來都希望可以透過這種方法到星際中探險。
雖然,科學家相信利用傳統能源,人類也可以前往火星等較近的星球。但要到更遠的地方,則要依靠化學動力和人類的幻想力了。太陽能飛行一直是主要的構思之一。
太陽能宇宙飛船“宇宙一號”這次計劃,將是向這個夢想進發的第一步。按照計劃,這艘由俄羅斯製造的宇宙飛船,將會在俄羅斯海面由潛艇用火箭發射升空,然後依靠太陽能環繞地球飛行數周甚至數月。
太陽能宇宙飛船在科學上的應用,包括發射宇宙飛船環繞太陽飛行,以及在預測到有小行星撞擊地球時,用來改變小行星的方向。
中新網 2002-5-15