據英國廣播公司網站13日報道，美國行星學會在一個私人贊助的計劃中，將會發射一艘太陽能宇宙飛船到地球軌道上。這個計劃希望研發出新一代的太空交通，就像帆船在海上依靠風力前進一樣，乙太陽能驅動在宇宙間航行的宇宙飛船。

    研發中的宇宙飛船將裝上非常纖薄、外表如鏡面的太陽帆，以吸收太陽光中的粒子。理論上，光子可將能量轉移至太陽帆，並且推動宇宙飛船。科幻發燒友一直以來都希望可以透過這種方法到星際中探險。

    雖然，科學家相信利用傳統能源，人類也可以前往火星等較近的星球。但要到更遠的地方，則要依靠化學動力和人類的幻想力了。太陽能飛行一直是主要的構思之一。

    太陽能宇宙飛船“宇宙一號”這次計劃，將是向這個夢想進發的第一步。按照計劃，這艘由俄羅斯製造的宇宙飛船，將會在俄羅斯海面由潛艇用火箭發射升空，然後依靠太陽能環繞地球飛行數周甚至數月。

    太陽能宇宙飛船在科學上的應用，包括發射宇宙飛船環繞太陽飛行，以及在預測到有小行星撞擊地球時，用來改變小行星的方向。

    中新網 2002-5-15