加拿大天文學家利用哈勃太空望遠鏡,在銀河系中心發現了一個最古老、亮度最暗的星系,從這個所謂“時鐘星系”推斷,宇宙年齡應為140億歲。
據此間《科技日報》29日報道, 美國航空航太局科學家説,這是宇宙年齡的估計數字,正負誤差為5億年。儘管如此,由於這是用與以前完全不同的方法推算出來的,因此客觀地證實了天文學家以前採用的理論是正確的。以往天文學家根據宇宙膨脹率計算,確定宇宙年齡為130億至140億年。
加拿大不列顛哥倫比亞大學的天文學家裏徹等人,利用哈勃望遠鏡,觀測到了距地球7000光年遠的天蝎座中一個被視為宇宙最古老的星系,它是在宇宙“大爆炸”後約10億年形成的。在該星系內有數10顆白矮星,即其核心燃料已燒盡的星體。這種星體可按預定速率變冷、變暗。這種可預測的冷卻率,可用於推算宇宙年齡。如果知道這些白矮星的冷卻率,就能夠根據它們的亮度來推算其年齡。裏徹等人估計出這些白矮星已存在近130億年,再加上從宇宙誕生到形成這些天體之間相隔大約10億年,顯示出宇宙已存在140億年。
新華網 2002-04-29