這是由中國科學家獨立完成的一項世界級研究成果，它標誌著在基因組學這一生命科學前沿領域，中國已部分具備世界領先的實力。“毫無疑問，中國基因組學研究已達到世界水準”，《科學》雜誌總編、美國國家科學院院士唐納德肯尼迪對新華社記者説。

    楊煥明等來自北京華大基因研究中心和杭州、上海、長沙和西安等地共１１家中國研究機構近百名研究人員，在題為《水稻基因組序列草圖》的論文中宣佈，他們採用全基因組鳥槍測序法，以中國和亞太地區主要水稻栽培亞種秈稻為對象，完成了對水稻基因組序列草圖的測定和初步分析。

    覆蓋整個水稻基因組９２％的草圖顯示，秈稻基因組共包含４．６６億個鹼基對，基因數目在４．６萬至５．６萬之間。他們還發現，秈稻基因組有約７０％以上的基因出現重復現象。研究人員認為，較小基因的大量重復，可能是植物適應性進化所需蛋白質多樣性的原因，這也許可以解釋水稻基因為何這麼多。

    另外，本期《科學》還發表了瑞士先正達公司科學家領導的研究小組的另一篇論文，他們測出了另一栽培稻亞種粳稻的基因組草圖。該雜誌同時還配發了４篇分析性文章和１篇社論，高度評價了水稻基因組草圖這一重大科技突破。其中一篇報道還專門介紹了北京華大基因研究中心，稱讚該中心以法拉利跑車般的速度，短期內就能躋身全球基因測序的前列。

    專家們指出，水稻是全球半數以上人口的主食，它作為第一個農作物完成基因組測序對解決全球糧食問題具有重要意義。目前國際上還有其他一些水稻基因組測序計劃，但中國科學家是第一個將完整的基因組草圖序列向公共數據庫公開，為世界科學事業作出了自己的獨特貢獻。

    《科學》雜誌總編肯尼迪指出，發表水稻基因組草圖是科學史上的一個重要事件。他認為，從近期應用和改進人類福利方面來説，水稻基因組草圖也許會被證明比人類基因組草圖還要有意義。

    “中國基因組研究的品質，已經給我們留下了極深的印象，”他在接受記者採訪時説，“中國基因組學界積累的廣泛經驗，顯然將有利於其繼續作出各種各樣出色的成績”。（毛磊）

    新華社 2002-4-5