新華網倫敦7月14日電 (記者 葛秋芳) 恐龍到底是像現代爬行動物一樣是冷血動物,還是像哺乳動物一樣是熱血動物呢?美國科學家的一項研究顯示,恐龍的體溫可能與其大小有關,個頭越大體溫越高。
據《新科學家》雜誌網站報道,美國佛羅裏達大學的研究人員發現,恐龍體內某些關鍵生物化學物質反應的速度與體溫高低有關。他們據此編寫了一個能説明體溫、新陳代謝作用或生長速度與體重之間關係的方程式。
研究人員用這個方程式並結合8種恐龍骨骼化石上的年齡印記進行計算。這些恐龍中最小的只有12公斤,最大的可重達13噸。計算結果顯示,恐龍體形越大,體溫越高。小型恐龍體溫約為25攝氏度,成年後體格巨大的雷龍在幼年時體溫也只有約20攝氏度。當恐龍體重超過600公斤時,它們散發熱量的能力會顯著減弱,從而具有較高體溫,體重13噸的雷龍體溫能達到41攝氏度。
研究人員還利用這一方程式對11種現代鱷魚進行了計算,這些鱷魚重32公斤至1000公斤不等,計算得出的體形與體溫關係曲線完全與恐龍的吻合,這驗證了方程式的合理性。
已知最大恐龍波塞東龍的體重可達幾十噸,研究人員根據上述曲線推斷,波塞東龍體溫可高達48攝氏度。普通動物組織在這一溫度下開始受到破壞,這意味著恐龍體形的上限可能是由溫度決定的。
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