中美兩國的航太員有一天會一同飛行嗎？這個看似相當遙遠的命題，近日忽然可以大膽地問一問了。4月26日，美國有線電視新聞網等媒體不約而同登出了一條不長的消息：美國宇航局局長格裏芬稱他已接受邀請，將訪問北京，就美中在太空領域可能展開的合作進行磋商。此前，中國國家航太局副局長羅格應邀對美國宇航局進行了非正式訪問。儘管格裏芬的發言和羅格的訪問都非常低調，但還是引起了不少人的注意。中美宇航員同飛雖然乍聽起來有些“浪漫”，但想想看，俄美經濟合作比中美差遠了，俄美的戰略防範也絕不比中美之間少，但兩國的宇航員不就“真在一起飛著”嗎？

美既需“對手”也要“夥伴”

格裏芬是在25日出席參議院科學和航太小組舉行的聽證會上作上述表示的。當時，民主黨參議員尼爾森就中國航太問題向他提出質詢：“你認為我們同中國的關係是競爭者還是合作者？”格裏芬明確表示：“20年前，幾乎沒有人敢相信美國與俄羅斯會在航太領域合作，可今天，美俄在國際空間站上進行了很好的合作。美國在航太領域不但需要好的競爭對手，也需要好夥伴。夥伴和對手往往是合二為一的！”格裏芬還非常肯定地説：“我個人認為，美國總能從類似的跨國合作中得到好處，我不覺得這樣做會對美國造成任何傷害！”

據美國國家安全委員會專家威爾德4月21日透露，美近日還向中方建議，美中雙方應該在聯合探索月球問題上立即展開談判！雖然美國宇航局不願透露這個構想的細節，但美宇航專家認為，中國將於2017年發射飛船到月球收集樣本並帶回地球，而美國將於2018年派宇航員重返月球，中美登月在時間上“很巧合”。另外，太空探索耗資驚人，美國宇航局每年預算高達160億美元，但仍然老嚷著缺錢。華盛頓大學空間政策研究所主任勞格斯登就説：“昂貴的太空探索費用是各國合作的潛在機會。”

美宇航專家還表示，中美之間還有更具可能性的合作領域：美可以用中國“神舟”飛船運載宇航員到國際空間站。美國太空梭的運輸成本非常昂貴，而且格裏芬曾表示，2010年美所有太空梭都將退役，而美國雖然追加了10億美元的研發經費，最早也只能于2011年擁有新太空梭，中間有很長時間的空白。許多美國專家因此看好穩定性很高的中國飛船，認為它可以和俄“聯盟號”一樣為美國運送宇航員和物資。

中國航太專家也認為，中美開展航太合作是有基礎的。各個航太大國的航太技術都是不一樣的，各有各的特色，合作能夠彼此啟發，是雙贏互利的。作為世界上繼美俄之後，第三個實現了航太器載人繞地飛行的國家，中國的航太技術完全是自主創新的成果，美國同行也非常想了解。中國宇航局副局長羅格在訪美時表示，中國的所有太空活動都積極尋求國際間的合作，包括載人航太飛行。

美一直擔心中國“太空威脅”

事實上，合作僅是近年來美國部分人士的呼聲，美國還有一部分人一直把中國視為太空探索的競爭對手甚至威脅，後一種觀點在相當長時間裏還佔據美決策層的主流。在中國進入國際商業衛星發射服務市場的10多年間，美國多次以“可能泄密”為藉口，禁止使用中國火箭發射美制衛星，甚至禁止任何“帶有一個美國零部件”的衛星由中國發射。由於美國是世界第一衛星製造大國，多數國際商用衛星都或多或少帶有美國製造的部件，美國的政策對中國航太商業發射活動造成了相當大的損害。儘管中國的“長征”系列火箭性能優越、發射價格低廉，但在國際市場上仍處於“叫好不叫座”的窘境。另據一些中國航太科研人員説，甚至在美國召開的宇航國際會議，中國與會人員都會遇到故意拖延簽證時間等人為設置的障礙。

直到今天，這種敵視和懷疑的噪音也沒有消失。中國公佈探月計劃後，一些美國議員認為，中國是想與美國爭奪太空霸主的地位，這種爭奪即使不是現在，也是在不遠的將來。眾議院前多數黨領袖迪萊等36名議員還專門致信布希稱：“從目前情況來看，中國和俄羅斯比美國更接近月球。”因此，“如果中國想把國旗插上月球，那麼美國就得把國旗插上火星。”

美國需要和一個有技術但不構成威脅的國家合作

一些國際航太界專家認為，美國想和中國進行太空合作，首先是中國航太的迅速發展，已經使美國人不可能對它視而不見。與美國某些人的初衷相反，在美國的封鎖下，中國航太反而更加快速地發展。“神舟”系列飛船連續載人發射成功，應用衛星技術不斷進步，太空探索也開始啟動，因此，儘管現在中美航太技術仍有較大差距，但這種差距可以説正處在逐漸縮小的階段。而同樣有登月夢想的日本、印度，航太技術還較落後。有報道稱，在印度炒得很熱的印美太空合作，美國宇航局似乎並不感興趣。

另一方面，美國在航太領域受到了國際上，特別是俄羅斯的強烈競爭壓力。目前，在太空探索領域，許多國家都在急起直追，其中與美國實力最接近的要數俄羅斯。據美聯社報道，俄羅斯日前宣佈，俄航太機構將先於美國在2015年左右送宇航員去月球，2020年左右將著手建立自己的永久性月球基地，在2020年到2030年間，俄還將向火星進發。俄雄心勃勃的太空計劃給美國造成了很大壓力，這是美國開始尋求與在航太技術上有相當能力，但對美國遠構不成威脅的中國合作的重要原因。

另外，美國對外高科技合作有一個規律，即只有外國在一個領域取得了較高成就，美國才會與之合作。比如中國造出了每秒運算速度超過10萬億次的電腦後，美國才對華出口類似産品。

美國海軍作戰學院國家戰略研究系主任約翰遜－弗裏瑟則發表了對美與中國合作的另外一種認識：太空技術大多數有軍民兩用的性質，中國航太是否具有軍事用途，是否威脅美國的太空優勢，只有通過合作交流才能知道。其他一些專家也認為，美國可以借合作之機，了解中國航太的真正實力和發展方向，以確保美國在航太領域始終佔據領先優勢。

各國航太合作都“留個心眼”

在航太領域，美國夥伴很多。歐洲航太局、俄羅斯、日本都曾和美國宇航局展開不同層面的合作。但迄今除了歐洲航太局之外，其他國家和美國的合作成效都不算明顯。

俄羅斯被美國拉進國際空間站計劃後，大部分航太活動都圍繞這個計劃運作。俄“聯盟號”飛船發射，幾乎都是為國際空間站運載宇航員和補給貨物。但俄羅斯自身，由於航太經費削減，大部分資金和人力又都已投入到國際空間站計劃上，一直沒什麼實質的技術進步。上世紀70年代服役的“聯盟號”系列飛船，至今還是航太主力。因此，俄羅斯航太局官員不止一次地抱怨要退出“雞肋”一般的國際空間站計劃。

日本對與美國的航太合作也頗多怨言。日本的H2A運載火箭和衛星等，近年來發射頻頻失敗，給日本雄心勃勃的太空計劃澆了冷水。由於日本沒有獨立研發完整航太系統的能力，多數關鍵部件要求助於美國，日本航太官員因此認為，航太發射失敗有美國“留一手”的原因。《每日新聞》曾報道，日本的偵察衛星檢測不合格，推遲發射，是因為“美國的電腦晶片不合格”。

歐洲航太局的做法則是在核心技術和重大項目上保持獨立性，只是在力所不能及的領域和美國合作。比如歐洲“阿裏亞娜”運載火箭、大容量通信衛星等，都沒有美國“插手”，保持了國際領先地位。

其實，美國對合作的態度也是一樣。約翰遜－弗裏瑟曾指出，美國對外展開航太合作的首要標準是“以我為主”、“掌握計劃和議程”。由此看來，各國在航太合作時普遍都“留了個心眼”。

不管怎麼説，格裏芬的即將到訪是中美兩國未來開展空間合作的積極信號。不久前，中國航太局副局長羅格訪美時半開玩笑地稱：“如果當有一天我們需要結婚時，首先做的事情應該是面對面了解，否則怎麼聯姻。”

一些中國航太專家表示，和平開發利用太空是全人類的事業，很多問題單靠一個國家不見得能解決好，所有有能力的國家都應開展合作。對於政治家來説，國家利益是需要考慮的，不過也有一個誰看得更遠的問題。一些專家還指出，如果中美之間的航太合作進行得好，對突破美國對華的高科技出口能起到先導和示範作用，有利於減少兩個大國的政治猜忌，促進彼此之間的科技合作和貿易平衡。▲ （●環球時報駐美國特派記者 唐勇 ●環球時報駐美國特約記者 徐嵐 ●環球時報記者 程剛）