加拿大多倫多大學動物學系的帕斯特博士在對果蠅的研究中發現，一種名為 C RUMB的基因與果蠅的視力缺陷有關，而且 C RUMB與引起人類視力缺陷的基因 C RB1功能相同。該成果有望為治療人類與基因有關的一些眼類疾病帶來福音。有關論文刊登在最新一期的英國《自然》雜誌上。
特帕斯對果蠅已經進行了十多年的研究，發現 C RUMB基因可以調節果蠅視網膜中感光細胞的生長。使 C RUMB基因發生變異後，含有變異基因的果蠅缺乏感光細胞所具有的功能。特帕斯在研究過程中得知，人類有一種名為視網膜色素變性的疾病與人類一種名為 C RB1的基因相關。視網膜色素變性是一種遺傳性疾病，其特徵是視網膜緩慢受損最終導致失明。特帕斯利用電腦把人類基因組項目測出的 C RB1的DNA結構與 C RUMB的DNA結構相對比，發現兩者之間存在相關性。
受這一發現的啟發，特帕斯的研究小組利用複雜顯微技術進行了一項實驗，結果顯示，在維護視網膜功能方面， C RUMB與 C RB1實際上是可以互換的。特帕斯的發現也顯示出，經過上億年的進化，許多基因在人類和果蠅這些不同生物體中一直沒有發生變化，而由於果蠅的基因比較簡單，因此分析果蠅的基因功能比分析人類的基因功能更加容易。
特帕斯的成果為研究如何通過基因療法治療由視網膜色素變性而引起的失明帶來很大幫助。特帕斯表示，希望能找到一種視網膜色素變性的治療方法。
《科技日報》2002年2月26日
