新華網“大洋一號”12月11日電(記者邱紅傑)雖然“大洋一號”在印度洋的深海調查取樣連日來頗有收穫,但科考隊仍未找到此行的主要目標——熱液硫化物,這讓已持續10多天的科考工作遭遇到不小的挫折。
目前,科考計劃中設定的4個重點關注區中,前三個區的作業已接近尾聲。在杳無人跡的印度洋腹地,“大洋一號”24小時不停作業,各種取樣設備和勘測儀器輪番上陣,不斷抓到岩石和沉積物樣本,繪製出了中國自己的印度洋中脊局部地形圖,取得了大量地球物理化學數據,但唯獨沒有拿到熱液硫化物。
熱液硫化物是日益受到國際關注的一種海底礦藏。“大洋一號”遠赴印度洋的主要目的十分明確,就是要獲取熱液硫化物和熱液生物樣本,爭取發現新的熱液異常區,為今後印度洋熱液硫化物資源調查積累基礎資料。
由於科考進展不盡如人意,“大洋一號”深海拖體實驗室成為全船最熱鬧緊張的地方。每當電視抓鬥下水,隊員們總是聚集在這裡觀看從深海傳回的可視信號,尋找關於熱液硫化物的蛛絲馬跡。中國、美國、德國的科學家圍攏在地圖前,一起研究分析調查數據,不斷修正作業點經緯度,指揮駕駛臺動力定位。
“大洋一號”在南非開普敦出發前換上了嶄新的鍇裝鋼纜,以保證電視抓鬥高品質工作。電視畫面上,深不可測的岩石裂縫、攪動的沉積物、游動的魚、還有一些尚難以辨別的物體,讓隊員們驚喜不已,大家一次次期待著熱液活動的場景能夠闖進畫面,更奢望看到貽貝、蝦、螃蟹等常見的熱液噴口生物,但希望一次次地落空了。
12月8日深夜,電視畫面中拍攝到一塊方形金屬物體,德國專家判斷那是一種深海潛水設備負載的壓艙重物,是此前曾經到過這裡的科考船留下的,這説明電視抓鬥距離前人已發現的熱液場區非常接近。然而隊員們最終仍未發現熱液硫化物的蹤跡。
“根據我們的經驗,在廣闊的海洋中找到熱液活動區的確如大海撈針”,中方首席科學家郭世勤説,印度洋中脊有幾千公里,而熱液活噴口往往只有幾米、幾十米大。
另一次希望是出現在南緯38度、東經52度附近一個前人未曾仔細探索過的區域。在那裏,“大洋一號”兩次在同一個地點檢測到海水濁度的異常,但還是沒有發現硫化物。美方首席科學家林間認為,濁度異常表明在這一帶很可能有熱液活動存在,將來還要找機會再來這裡探查。
根據科考計劃,“大洋一號”接下來將到南緯25度、東經70度附近的中印度洋洋脊一個區域開展工作,美日科學家已在那裏發現熱液噴口,中國科學家希望在那裏採集到熱液硫化物樣品,還希望發現新的熱液噴口或異常。
目前在各大洋共計約6萬公里長的洋中脊上,各國科學家已發現了150多個熱液活動區域。相比之下,中國在這方面的工作還有不小的差距。
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