為了根除炭疽的威脅，美英科學家和幾家高技術公司日前向全世界的個人電腦用戶發出求助公告，希望利用他們個人電腦的閒置資源幫助尋找治療炭疽的有效方法。這將是繼利用個人電腦資源尋找外星人以及尋找癌症療法後，分佈式計算技術的再一次大規模運用。

    炭疽研究項目的成員包括晶片製造商英特爾公司、軟體業的微軟公司、電腦計算服務供應商聯合設備公司、美國全國癌症研究基金會和英國牛津大學。

    在這個計劃中，個人電腦用戶可以在英特爾公司的網址下載一個程式。當他們的電腦開機而閒置的時候，這個程式會在後臺自動運作，而在螢幕上出現一個螢幕保護圖案。該程式的功能是利用個人電腦閒置的計算能力，分析分子結構。如果一批數據處理完畢，程式會把結果發回聯合設備公司的數據中心，然後要求下載新一套數據繼續計算。

    參與炭疽研究的個人電腦將幫助科學家分析、篩選總共35億個化合物分子，從中找出合適的藥物來治療炭疽。這相當於無數個人電腦用戶捐獻出他們電腦中多餘資源和零碎時間，建立一個虛擬的超級電腦來執行運算。這一技術被稱為分佈式計算。

    在英特爾與聯合設備公司以前合作的癌症研究項目中，世界上有130多萬台個人電腦參與，其計算能力為科學家提供了一台虛擬超級電腦，比目前世界上最強大的10台超級電腦加在一起還要強。

    參與炭疽研究項目的英國牛津大學項目科學主管格雷厄姆理查德説，如果沒有分佈式計算技術的支援，科學家沒有其他辦法可以完成這麼龐大的工程。（張小軍）

    新華社 2002年1月24日