在台灣大大小小的山脈中,活躍著一群專業的造林工人,他們大都是來自台東大南部落及屏東泰武部落的原住民魯凱族,有男有女,相互間都有親戚關係。
據工頭麥虎雄介紹,他們受雇從事造林工作已有十幾年,足跡遍佈全台灣各大小山脈,工作主要內容為除草與撫育苗木。每來到一個新的工作地點,他們就必須先搭設簡便的工寮及營區,吃山野菜、喝山泉水,大約每週下山一次採購生活用品,日子過得相當簡樸。如果造林面積不大,他們的很多時間是浪費在不斷的拔營、紮營上。這種繁瑣的工作,是造林生活中最累人的一項。
與山林為伍的日子,有苦有樂。9.21大地震時,他們剛好在南投山區工作,突然間天崩地裂,所有的道路都被毀損,他們只得徒步下山,一路上所見的慘狀難以形容。而遇到緊急狀況,往往因為地處偏遠而難以搶救,今年3月間就有一名隊友因為心肌梗塞得不到及時救助而離開了大家。
雖然歷經各種艱難,回望自己的造林成果,他們十分驕傲。原住民天性喜歡親近大自然,對他們而言,這樣的工作,既能養家活囗,又能親近青山綠水,雖然生活環境艱苦,卻也是甘之如飴。不過,這些年由於“外勞”的引進,加上經濟不景氣,可以接到的造林工作機會很有限。這群樂天知命的“山林遊牧民族”認為,這年頭有個工作已經算不錯了,問他們生活中還缺什麼,有人淡淡地説:只缺一把吉他。
人民網 2001年8月14日