是什麼原因造成失業率連續攀高的局面呢？官方的説法是：受“國際景氣仍然走緩、島內的外貿、工業生産減少與産業轉型持續減緩”影響，也就是説，與當局的經濟政策無關。失業狀況惡化，都是“外部”和企業自身造成的。

    但民間的意見卻與官方大不相同。台灣大學經濟係教授吳忠吉最新完成的一項研究顯示，高等教育發展失衡、外勞的引進與島內投資意願降低，才是造成失業率攀升的三大主因。此外，從高等教育人口比率的提高，反而提升失業率的趨勢來看，吳忠吉認為，勞動市場的供需出了問題，還與教育制度不能鬆綁有關，未來只有朝著企業也能自由興學的方向發展，才能符合人力市場的需求。

    吳忠吉指出，台灣失業率屢創新高，政府主管或企業界大多將其歸因于進行産業結構調整。事實上，近20年來，台灣産業結構調整一直在進行，但勞工失業問題，從未像現在這樣嚴重。更何況，實證研究證明，服務業取代工業的發展，與工業取代農業的發展，是有助於降低失業率的。他説，根據他的研究，高等教育失衡、外勞引進與島內投資意願降低這三項因素，對失業率的影響分別高達27.72%、45.01%、21.78%，是推高失業率的最重要原因。而經濟增長趨緩、勞動工資提高對失業率的影響分別只為3%和2%多一點。

    台灣金融研訓院院長薛琦指出，從美國的經驗可以發現，在克林頓政府時代，勞工失業率之所以從8%大幅降低至4%，主要是因為在這段期間內，美國創造了2200萬個新的就業機會。這2200萬個因企業新增投資所增加的就業機會，有85%來自中小企業，顯示出中小企業投資的高低，對勞工的就業有很大影響。由於台灣的邊際勞工大多是受雇于中小企業，中小企業投資意願不振，馬上會衝擊邊際勞工。薛琦認為，近來中小企業投資不振，與勞工法令僵化有密切關係。因此，改革僵化的勞工法令，已是當務之急。

    更多人認為，當局“頭痛醫頭，腳痛醫腳”的短視政策、熱衷政爭、經濟決策連連失誤，才是導致失業率節節升高的主要原因。他們指出，政府部門陸續推出許多促進就業的措施與方案，然而各式林林總總就業方案的思考方向，重點都只在抑制短期失業率的攀升。

    他們認為，失業率攀升實際是經濟衰退的指標之一。失業率要回降，經濟必先復蘇，整體環境有利企業擴張，才會帶動就業。島內經濟領先指標自去年第三季度起，就不斷發出的警訊。但是月復一月，股市交投清淡、外銷出口衰退、民間消費不振、金融逾放比升高。政府對此做了些什麼？剛説完“多點經濟，少點政治”，但是思及選舉勝負時，政治謀略就領導一切，一次次錯置政府資源、顛倒施政優先順序的結果，屢屢讓民眾失去信心。例如，稅收在衰退，政府經常性開支都出現千億元的缺口，但政府高層卻要求此時大增福利，要求想辦法變出160億來發放每月每人3000元的老人津貼。與此同時，攸關下一階段經濟發展實力的生物科技産業，卻得不到政府百億元的投入。

    他們認為，解決失業問題，必須從源頭抓起。整治經濟環境，刺激民間投資回升，才是治本之策。

    人民網 2001年6月23日