為了避免使已經持續緊張的中美關係出現無法控制的惡化局面,美國總統布希決定推遲售臺“宙斯盾”計劃,但他批准的售臺武器清單仍是90年代以來歷次售臺武器之最大宗。以致美國媒體在報道此事時頗擔心台灣可能沒有能力出那麼多錢,就連台灣阿扁陣營的武器採購積極派在得意忘形後也不得不承認要勒緊褲帶才行。
布希批准的這批售臺武器主要包括四艘“基德”級驅逐艦,十二架P-3獵戶反潛機和八艘柴油機潛水艇。據初步估算至少要數十億美元,而且如果艦艇和飛機上裝備的武器更高級,則價格還會猛漲。在總量上能與此次交易相比的只有90年代初台灣從美國買進的150架F-16戰鬥機和從法國買進的60架幻影2000-5戰鬥機、6艘拉法耶特級護衛艦。
美國媒體分析説,雖然出售給台灣的用柴油機驅動的潛水艇在美國已是過時貨,但對台灣來説卻是個突破,因為台灣據説已有20年都找不到新的潛艇賣主了。1981年,荷蘭曾賣給了台灣兩艘潛艇,結果導致中國召回了駐荷大使,中荷大使級外交關係到1984年才恢復,荷蘭承諾不再向台灣出售武器。
與媒體普遍聚焦“宙斯盾”不同,潛水艇實際上才是台灣此次遊説美國的重點,當然如果能買到“宙斯盾”就更好了,只是台灣當局自己也認為不大可能。參加了1978年-1980年美臺武器交易談判的現台灣“立法院”反對派議員的史蒂夫·周説:“我們非常高興,潛水艇是優先選擇,自打同荷蘭的交易後,我們沒有任何潛水艇的貨源。”他還透露,此次採購的武器將主要用來裝備台灣海軍,而陸軍和空軍所獲極少。
臺“立法院”內民進黨議員陳昌新認為售臺武器對台灣來説也是個“大包袱”。他説:“除了沒得到‘宙斯盾’外,我們很滿意,買武器的錢是個沉重的負擔,但還算能掏得起。”
臺“外交部”則透露和美國就售臺武器的談判還沒結束,因此現在不宜評論。
人民網 2001年4月24日