在十信風暴前,蔡家兩代先後有多人進入政界,不是議員(蔡萬春。蔡萬霖與蔡萬得)就是"立法委員"(蔡萬才與蔡辰洲)。此後,蔡家不再有人進入政界,而是全力發展家族事業。但因其雄厚的經濟實力,支援自己的政治代言人,在政界仍有強大的影響力。
蔡家的政商關係還可以從大企業的相互持股中得以反應。在國泰建設公司中,新光人壽公司是其大股東,新光集團則是台灣吳火獅家族的大企業,吳家第二代吳東進等人也是當今台灣政商界紅人。另一大股東是養樂多公司,老闆則是台灣政。商界知名人士陳重光。陳重光資歷甚高,與官方關係十分密切。在富邦銀行中,與李登輝關係十分要好的張榮發是其大股東之一,而報業龍頭之一的中國時報文化事業公司也是其大股東,從中也可以看出蔡家仍有著良好的政商關係。
蔡家還通過婚姻關係建立了更為廣泛的政商關係。蔡家長女蔡玉串嫁給洪恭逢,洪是一位建築商,從事建築業。三女蔡玉梅嫁給周東寶,周曾是家族企業國泰建設公司的董事與國泰産物保險公司的監察人。二女蔡玉蘭即蔡萬霖姐姐嫁給曹永裕,曹永裕曾任十信監事主席與國泰建設公司的監察人,而曹的妹妹嫁給前台灣警備總司令陳守山,陳守山的弟弟陳守實是中信商業銀行辜濂松的妹夫,陳守山的女兒嫁給了台塑集團總經理王永在的兒子王文潮,也就是説蔡家與陳守山家族、王永慶家族、辜濂松家族等都有著遠親關係。蔡萬才妻子楊湘薰的兄長楊肇嘉曾是政界名人,是前“國策顧問”。蔡萬霖兄弟的表哥陳居萬,也曾是十信理事。
蔡家還與日盛證券集團的掌門人陳國和是親家。陳國和的妻子蔡淑媛是蔡萬春的女兒、蔡辰洲的妹妹,而蔡辰洲的妻子陳藤枝則是陳國和的姐姐,因此兩家在事業上相互支援,日盛證券公司因此異軍突起,事業發展飛快,已成為一大財團,而陳氏家族也成為台灣百大富豪之一。
日盛證券的創始人則是陳國和的弟弟陳士元。陳士元因姐夫與嫂子均同蔡家有姻親關係,使他與蔡家關係更為密切,造就了他的一番事業。
陳士元可以説是台灣證券市場上的“一匹黑馬”。凡是進入台灣股票市場的人,無人不知道日盛證券公司的大老闆一陳士元。他擁有多家南北串連的證券公司,在股票市場呼風喚雨。
陳士元出身於台北市迪化街的一個富裕家庭。在年僅28歲時,他就擔任非家族事業的日盛證券公司的董事長。
陳士元聰明好學,頗得蔡辰洲的歡喜,並成為蔡的愛將。陳士元因此而曾出任十信理事及國際海運公司董事。在十信金融風暴發生時,陳士元還身負“國塑關係企業特別顧問”的重任。在這場金融風暴中,蔡辰洲的財富喪失巨大,且身陷囹圄,最後還賠上性命。可是陳士元卻全身而退,毫無損傷,且進入股票市場大顯身手,開創了另一片天地。
陳士元是怎樣介入日盛證券公司的?這要追溯到1978年發生的一件事了。該年,日盛證券公司的董事、監事改組時,陳士元以蔡辰洲的財勢為後盾,順利的收購了日盛證券公司的股權,並以董事長身份接管。
在接收日盛證券公司後,他大刀闊斧的進行改革,讓虧損的企業起死回生。其中最厲害的一招,就是有一流的“挖角”本領。幾乎他所認識的證券行業的優秀營業員,通通被他網羅到日盛證券公司旗下,公司經營狀況迅速好轉。
陳士元能夠暴富,擁有百億資産,是他趕上了千載難逢的發財好機會。大約在1985年,陳士元將蔡辰洲十信總社的房産買下,做為日盛證券公司的總部。十信風暴後正好碰到台灣股市的多頭市場,股市連續幾年狂漲,台灣股票加權指數由不到2000點飄到12000點,造就了許多做股票生意的百萬富翁,陳士元就是其中最顯赫的一個。短短數年間,他擁有的財富快速積累,成為台灣最年輕的百億富豪,這連他自己當初也沒想到。他也成為台灣股票市場的一匹黑馬,在股市的影響力日益增大,被稱為台灣股市“四大天王”之一。1986年,股市大王雷伯龍因"跳票事件"受挫後,日盛證券公司在同業中更是一支獨秀,即使華隆的翁大銘全力投入股市時,也沒有威脅到日盛公司的股市地位。
在1993年台灣百大富豪名單中,最少的財富在40億台幣以上。不過其中有91人年齡都在50歲以上,在50歲以下的只有吳東進(新光集團)、侯博義(台南紡織集團)、翁大銘(華隆集團)、尹衍梁(潤泰集團)、陳士元(日盛集團)、沈慶京(威京集團)、廖繼誠(誠洲集團)、黃宗宏(臺鳳集團)、李文隆(永光華金屬)、鐘正光(長谷建設)等九人。其中,最年輕的是36歲的黃宗正,其次便是41歲的陳士元,但黃宗正的財富只有50億台幣,只有陳士元財富的一半,且排名第77位;陳士元則擁有百億財富,位居台灣百億富翁第12位,自然成為台灣最年輕的百億富翁。
然而,天底下沒有十全十美的事。陳士元,個性深沉獨特,嗜好賭與色。玩股票是他合法的賭,平時則常出入五月花大酒家、黑美人酒家等風月場所。在風華正茂、事業蒸蒸日上之時,他的身體卻日漸不佳,幾年前就必須靠“洗腎”來維持。