從1895年到1945年,日本佔領台灣長達50年, 在殖民統治下,台灣同胞過著亡國奴的生活。
政治上,殖民當局實行總督統治,台灣人民根本沒有參與管理台灣的權利,台灣人被視作“二等公民”。
經濟上,殖民當局一方面掠奪台灣工農業和礦業産品;一方面把台灣做生意賺錢的事都控制在自己手裏,而且還不斷加收各種名目繁多的苛捐雜稅,霸佔台灣人民的土地,強行推銷日本産品。
教育文化上,他們一方面把中國學生和日本學生分得清清楚楚; 另一方面又對中國學生進行亡國奴教育, 強迫所有中國學生學日語。他們把初等教育學校分成“小學校”、“公學校”、“教育所”3種。第一種專收日本學童,設備好,師資強;第二種專收台灣地市、農村的學童,設備師資都較差;第三種專收台灣山區少數民族的孩子,各方麵條件更差。到了中學階段,學校裏就沒有多少台灣學生了,日本學生和台灣學生的比例約為3比2。而大學裏,台灣學生更少,日臺學生的比例為4比1。
1937年日本發動侵略中國的戰爭後,日本殖民當局把台灣變成了他們的戰爭基地。為了控制台灣人民的思想,殖民當局發動了所謂的“皇民化運動”,也就是要求台灣人民做“真正的天皇的臣民”,效忠日本。為了達到這個目的, 他們居然把台灣所有的報紙都變成日文報紙,還把中國人常去的寺廟都關閉,強迫老百姓改用日本姓名,平常生活使用日語,學習日本的風俗習慣,改換宗教信仰,參拜日本神社, 崇拜日本天皇……總之,他們想徹底消滅台灣的中國文化和台灣人民的民族意識。
日本對台灣的殖民經濟,從一開始就遭到台灣人民的反抗。 在日本經濟的50年間, 台灣人民先後發動過上百次的反武裝起義,這些反抗起義雖然最終都被日本殖民當局鎮壓,但它顯示了中華民族反抗外來侵略、寧死不屈的大無畏精神,給了日本殖民者以沉重的打擊。