鄭成功,1624年出生。他的父親就是前面提到的漢族移民領袖鄭芝龍。鄭成功青年時代,正趕上國內清朝打敗明朝,台灣被荷蘭人侵佔,他親眼目睹了這兩件大事,內心充滿了對清王朝和荷蘭殖民者的仇恨,暗暗下決心要實現打敗清朝,恢復明朝和收復台灣的理想。1647年,他帶領一批人馬跑到福建、廣東交界處的南澳宣佈起兵抗清。從這一年起,到166年的十幾年裏,鄭成功與清軍進行了頑強的鬥爭,但因為力量太小,難以取勝,在這種情況下,他決心先收復台灣,以寶島為基地,再作長遠打算。
1661年陰曆3月,鄭成功率領2.5萬名士兵,乘大小戰船數百艘,從福建金門島出發,途經澎湖停留,展開了收復台灣的偉大壯舉。他在給荷蘭總督的招降書中主正辭嚴地指出:台灣是我們中國的土地,但長期以來被你們國家所霸佔,今天我們要把它收回來,你們理所應當的土地歸還我們。
由於收復台灣的行動是正義的,所以是到海峽兩岸人民的支援。可以説,當鄭成功率領大軍在台灣登陸以後,就注意做爭取和團結高山族同胞的工作。他曾在繁忙的軍務之中,抽空訪問了住在現在台南附近的幾個高山族部落,把煙草、布匹、衣服、鞋帽分贈給高山族部落的首領。
有這樣一個傳説:有一天,鄭成功帶領幾名將領一隊親兵訪問一個高山族部落時,從歡迎的人群中走出4名高山族同胞,他們各自端著一盤金子、銀子、野草和泥土,獻給鄭成功。原來當荷蘭殖民者聽到鄭成功要收復台灣的消息後,就指使他們的傳教士鑽到高山族部落裏,説鄭成功的軍隊到處“殺人放火”。 這次到台灣來, 也是為了掠奪金銀財寶的。 所以, 這個部落首領聽説鄭成功要來時,就想出了獻金、銀、草、土的辦法來試探鄭成功。
鄭成功看了看面前的4個盤子,心裏明白了幾分。於是, 笑呵呵地讓翻譯告訴高山族同胞説:“我鄭成功率領大軍到台灣來,是為了驅逐紅毛夷(荷蘭人),收復我們的國土,不是為了要金子、要銀子的。”説完,他叫親兵把兩隻盛有野草和泥土的盤子收下,把盛有金子、銀子的兩隻盤子退給了部落首領。
沒過幾天,鄭成功不要金銀的消息很快傳遍了全島,許多高山族的村社紛紛派出自己的首領拜望鄭成功,表示願意接受他的領導,和收復大軍一起,驅逐荷蘭侵略者。當鄭成功的先頭部隊在台南市的鹿耳門一登陸,當地成千上萬的台灣百姓都高興地跑出來歡迎他們。
鄭成功的部隊在台灣西部沿海與荷蘭軍隊展開了許多場激戰,最後將荷蘭軍隊的據點熱蘭遮城包圍起來,並在海上連續打跑了荷蘭國內派來的援軍。荷蘭殖民者實在支援不住了,只得投降,撤出了台灣,使被佔領了38年之久的台灣終於回到祖國的懷抱。
鄭成功收復台灣後,將赤嵌城改為承天府,下管二縣,北部為天興縣,南部為萬年縣,稱台灣為“東都”。他廢除荷蘭殖民者的制度,進行各種改革,發展貿易,興辦學校,同時號召大陸人民移居台灣開荒種地,使台灣的經濟、文化迅速發展,在台灣開發史上寫下了重要的一章。但由於多年來連續征戰,加上收復台灣後,工作特別忙,鄭成功終於積勞成疾,收復台灣5個後就病逝了,那年他只有39歲。