王永慶心灰意冷,百般無奈。他對國民黨失望了,對台灣失望了。但他要建立世界石化王國的夢還在,心不甘。就在這個時候,他大舉挺進美利堅,在美國建廠、收購,要在異國他鄉園他的石化王國夢。
1984年4月,“中油公司”第四輕油裂廠完工並投入生産。但其設計能力有限,所産各項原料不能滿足石化工業發展所需,仍要從國外大量進口。於是台灣當局有關部門接過王永慶的設想,提出興建“五輕”計劃,並於1985年列入14項重大建設計劃之內,但仍由“中油公司”承建,沒有開放給王永慶。
在王永慶年來,雖然“四輕”投産,並計劃興建“五輕”,但第一、二、三輕油裂解廠不久的將來會陸續作廢而關閉,未來石化基本原料供不應求情況仍將存在,於是他再次提出興建輕油裂解廠。但這時他的輕油裂解廠計劃只能排老六,故稱“六輕”。
1986年8月,王永慶又正式向台灣“經濟部”提出自行興建第六輕油裂解廠的詳細計劃報告。
這時的台灣已今非昔比。蔣經國先生已垂垂暮矣。來日有時;一個新的反對黨——民進黨強行在“戒嚴體制”下誕生;要求解除“戒嚴令”與開放“黨禁”的民主呼聲高漲;臺美貿易摩擦加劇;公營事業民營化的浪潮也前赴後涌,台灣正處於歷史的轉捩點上。
就在這樣的背景下,王永慶提出興建“六輕”計劃,一個月之內,台灣“經濟部”即表示同意。這不僅標誌著台灣官方長期壟斷的石化上游工業將開放民間經營,而且標誌著王永慶苦苦追求20多年的夢想出現了新的轉機。
“六輕”是一項龐大的建設工程。其投資總額在不包括全部土地成本的情況下初步預計達900億元,興建包括一座年産乙烯45萬噸的輕油裂解廠在內共計17座大型石化工廠。建成後,台塑集團將形成一個完整的上、中、下游石化工業産業體系,王永慶的“石化王國”將會美夢成真。
“六輕”是涉及面甚廣的巨大工程,不僅需要大片的土地供其開發使用,還要交通便利,水源充足等等,所以在台灣島何處興建,成為王永慶面臨的首要抉擇。
王永慶走遍台灣東南西北,首先選中了宜蘭縣利澤工業區。但因地方政府與民眾的環保反抗運動,王永慶便有意放棄在利澤建立“六輕”計劃,另尋“娘家”。就在這時,桃園縣縣長劉幫友找到府來,力邀王永慶在桃園觀音工業區興建“六輕”。同年11月,台灣“經濟部”正式同意台塑集團的“六輕”更改興建計劃。這時,“經濟部工業局”也積極協助台塑取得觀音工業區建廠用地。王永慶又跨過了一道難關。
但在購賣土地問題上卻再生意外風波。因買賣雙方對地價意見不一,難以成交。不僅土地價格偏高,且出售土地面積也減少了60公頃,發展餘地不大,可利用各種土地面積包括工業用地、新生地、廢耕地等,總計也不過1000公頃,不能滿足台塑集團未來進一步擴展用地需要。同時,王永慶擔心這裡水源不足,將會影響整個工程建設。
經過考察與評估,王永慶只好放棄觀音工業區,揮軍南下,先考察嘉義鰲鼓,但因這裡是航空飛行管制區而很快擱淺,又全力轉向雲林麥寮。
就在島內“六輕”投資不斷受阻之際,1990年1月,王永慶秘密前往大陸,希望在大陸投資,實現他的石化王國夢。王永慶因赴大陸考察投資而引起島內巨大震撼,不久便出走美國。島內“六輕”的具體推動工作便由其弟——台塑集團總經理王永在主持。
面對興建“六輕”遭遇的種種困難,王永慶于1990年6月9日在《聯合報 》公開發表題為《橫亙在六輕面前的困難》的萬言書,指陳興建“六輕”的重要性與面臨的問題。
這一舉動嚇壞了台灣當局:王永慶不能出走,他如果一走,其他企業也跟著走,對整體經濟的打擊可就大了,這還了得,便召開緊急會議,謀求對策。
為穩住王永慶留在島內投資而不到大陸投資,台灣當局乃一改過去的作風,極力配合王永慶,成立專案小組,推動“六輕”計劃。“經濟部工業局”也隨即提出建立雲林離島基礎工業區的計劃,希望通過利用海埔地填海造田、造鎮、建廠,將重化工業與本島隔離,避免環保運動的影響,為王永慶的“六輕”工地鋪路。“工業局”還展開相關法規的修改工作,以配合“六輕”投資的順利進行。
“工業局”的“配合”做法,卻遭到反對黨人士的病詬,認為其做法是官商勾結。為了不讓王老闆搬到大陸廈門海滄,能讓王永慶在雲林縣離島工業區興建“六輕”,台灣當局採取了一系列強有力的措施。道德是興建雲林離島工業區環境影響評估報告,很快在1991年6月通過“環保署”審查;6月5日,臺“經建會”審查離島工業區編定案,各部門無人表示反對,這在90年代“民主政治”下的台灣很少見。為慎重行事,依照《促進産業升級條例》程式辦理,“經濟部”更是馬不停蹄,快馬加鞭,以最快的速度通過各有關部門的審議。目的是為王永慶在這裡興建“六輕”創造條件,提供方便。
然而這時的王永慶並不在島內,他坐鎮美國,遙控指揮台塑集團“六輕”計劃案。島內真正操作者,則是他的親弟王永在。王永在也因“六輕”成為僅次於王永慶的熱點人物。
“六輕”案依舊懸在空中,沒有著落,王氏兄弟仍在四處奔波,希望能早日實現他們的“六輕夢”。