１９８４年４月，“中油公司”第四輕油裂廠完工並投入生産。但其設計能力有限，所産各項原料不能滿足石化工業發展所需，仍要從國外大量進口。於是台灣當局有關部門接過王永慶的設想，提出興建“五輕”計劃，並於１９８５年列入１４項重大建設計劃之內，但仍由“中油公司”承建，沒有開放給王永慶。

    在王永慶年來，雖然“四輕”投産，並計劃興建“五輕”，但第一、二、三輕油裂解廠不久的將來會陸續作廢而關閉，未來石化基本原料供不應求情況仍將存在，於是他再次提出興建輕油裂解廠。但這時他的輕油裂解廠計劃只能排老六，故稱“六輕”。

    １９８６年８月，王永慶又正式向台灣“經濟部”提出自行興建第六輕油裂解廠的詳細計劃報告。

    這時的台灣已今非昔比。蔣經國先生已垂垂暮矣。來日有時；一個新的反對黨——民進黨強行在“戒嚴體制”下誕生；要求解除“戒嚴令”與開放“黨禁”的民主呼聲高漲；臺美貿易摩擦加劇；公營事業民營化的浪潮也前赴後涌，台灣正處於歷史的轉捩點上。

    就在這樣的背景下，王永慶提出興建“六輕”計劃，一個月之內，台灣“經濟部”即表示同意。這不僅標誌著台灣官方長期壟斷的石化上游工業將開放民間經營，而且標誌著王永慶苦苦追求２０多年的夢想出現了新的轉機。

    “六輕”是一項龐大的建設工程。其投資總額在不包括全部土地成本的情況下初步預計達９００億元，興建包括一座年産乙烯４５萬噸的輕油裂解廠在內共計１７座大型石化工廠。建成後，台塑集團將形成一個完整的上、中、下游石化工業産業體系，王永慶的“石化王國”將會美夢成真。

    “六輕”是涉及面甚廣的巨大工程，不僅需要大片的土地供其開發使用，還要交通便利，水源充足等等，所以在台灣島何處興建，成為王永慶面臨的首要抉擇。

    王永慶走遍台灣東南西北，首先選中了宜蘭縣利澤工業區。但因地方政府與民眾的環保反抗運動，王永慶便有意放棄在利澤建立“六輕”計劃，另尋“娘家”。就在這時，桃園縣縣長劉幫友找到府來，力邀王永慶在桃園觀音工業區興建“六輕”。同年１１月，台灣“經濟部”正式同意台塑集團的“六輕”更改興建計劃。這時，“經濟部工業局”也積極協助台塑取得觀音工業區建廠用地。王永慶又跨過了一道難關。

    但在購賣土地問題上卻再生意外風波。因買賣雙方對地價意見不一，難以成交。不僅土地價格偏高，且出售土地面積也減少了６０公頃，發展餘地不大，可利用各種土地面積包括工業用地、新生地、廢耕地等，總計也不過１０００公頃，不能滿足台塑集團未來進一步擴展用地需要。同時，王永慶擔心這裡水源不足，將會影響整個工程建設。

    經過考察與評估，王永慶只好放棄觀音工業區，揮軍南下，先考察嘉義鰲鼓，但因這裡是航空飛行管制區而很快擱淺，又全力轉向雲林麥寮。

    就在島內“六輕”投資不斷受阻之際，１９９０年１月，王永慶秘密前往大陸，希望在大陸投資，實現他的石化王國夢。王永慶因赴大陸考察投資而引起島內巨大震撼，不久便出走美國。島內“六輕”的具體推動工作便由其弟——台塑集團總經理王永在主持。

    面對興建“六輕”遭遇的種種困難，王永慶于１９９０年６月９日在《聯合報　》公開發表題為《橫亙在六輕面前的困難》的萬言書，指陳興建“六輕”的重要性與面臨的問題。

    這一舉動嚇壞了台灣當局：王永慶不能出走，他如果一走，其他企業也跟著走，對整體經濟的打擊可就大了，這還了得，便召開緊急會議，謀求對策。

    為穩住王永慶留在島內投資而不到大陸投資，台灣當局乃一改過去的作風，極力配合王永慶，成立專案小組，推動“六輕”計劃。“經濟部工業局”也隨即提出建立雲林離島基礎工業區的計劃，希望通過利用海埔地填海造田、造鎮、建廠，將重化工業與本島隔離，避免環保運動的影響，為王永慶的“六輕”工地鋪路。“工業局”還展開相關法規的修改工作，以配合“六輕”投資的順利進行。

    “工業局”的“配合”做法，卻遭到反對黨人士的病詬，認為其做法是官商勾結。為了不讓王老闆搬到大陸廈門海滄，能讓王永慶在雲林縣離島工業區興建“六輕”，台灣當局採取了一系列強有力的措施。道德是興建雲林離島工業區環境影響評估報告，很快在１９９１年６月通過“環保署”審查；６月５日，臺“經建會”審查離島工業區編定案，各部門無人表示反對，這在９０年代“民主政治”下的台灣很少見。為慎重行事，依照《促進産業升級條例》程式辦理，“經濟部”更是馬不停蹄，快馬加鞭，以最快的速度通過各有關部門的審議。目的是為王永慶在這裡興建“六輕”創造條件，提供方便。

    然而這時的王永慶並不在島內，他坐鎮美國，遙控指揮台塑集團“六輕”計劃案。島內真正操作者，則是他的親弟王永在。王永在也因“六輕”成為僅次於王永慶的熱點人物。

    “六輕”案依舊懸在空中，沒有著落，王氏兄弟仍在四處奔波，希望能早日實現他們的“六輕夢”。