全台灣省各地參加第一屆縣市長選舉的選民約為349.48萬人，實際參加投票的人數為275.9萬人，經過多次投票，終於在90名競選者中選出16位縣長和5位市長。全省第一屆縣市選舉共産生議員814人，分別組成縣市議會。縣市議員最初每屆任期2年，自第三屆（1954）起改為3年，自第六屆（1964）起改為4年。縣、市長最初每屆任期3年，自第四屆（1960）起改為4年。歷屆縣、市長、"省議員"以及各縣、市議員，台灣籍每人平均佔90%以上，常常達到95%以上，這種比例，説明台灣地方自治制度的推行目的是為了籠絡地方人心，穩固統治基礎。

    但即使是出於上述目的，該時期的地方選舉也是很不徹底的。自1959年起，台灣當局以"非自治法人"為由將台北、高雄、基隆、台中、台南等5個市的區長以下官史從民選改為官派。後來新竹和嘉義升格為省轄市，也同樣對待。這樣做的目的在於，使民選的市長只能儘量與當局合作，稍有異議，就馬上會面臨上下夾擊的困境，從而在實質上削弱地方自治基礎。另一方面，國民黨還通過各種手段，儘量限制民選官吏和議員的職權並保證國民黨提名人士當選。比如"政府"包辦選舉事務。從1950年地方選舉開始每屆選舉的工作人員均由"政府"指定，包括投開票場所的設置、投開票場所管理員的遴選，候選人資格審查，選舉結果核定，選舉重要案件的處理等均由"政府"控制，事實上也就是處於國民黨控制之下，而且地方選舉中作假舞弊、醜聞迭出，時至今日，這些"小花絮"還大量存在於台灣地方選舉之中。儘管地方選舉中存在上述舞弊，但它仍是國民黨敗退台灣後所實行的有積極意義的政治措施之一。因為地方人民畢竟有了自己挑選基層領導人的機會。縣市長要想在競選中獲勝，也不得不著力提高本人的道德修養，展現個人的從政業績；國民黨的地方黨部要確保黨的候選人當選，也必須去研究選民的願望和利益所在，並在政策上滿足選民的利益要求。