鄧小平同志關於兩岸統一與“一國兩制”的思想在８０年代以來逐漸形成與完善，其中１９８３年６月２６日在會見美國新澤西州西東大學楊力宇教授時的談話最具代表性，提出了中國大陸和台灣和平統一的基本設想。

    鄧小平講道：“問題的核心是祖國統一。和平統一已成為國共兩黨的共同語言。但不是我吃掉你，也不是你吃掉我。”“祖國統一後，台灣特別行政區可以有自己的獨立性，可以實行同大陸不同的制度。司法獨立，終審權不須到北京。台灣還可以有自己的軍隊，只是不能構成對大陸的威脅。大陸不派人駐台灣，不僅軍隊不去，行政人員也不去。台灣的黨、政、軍等系統，都由台灣自己來管。中央政府還要給台灣留出名額。”

    鄧小平同時指出，“要實現統一，就要有個適當方式，所以我們建議舉行兩黨平等會談，實行第三次合作，而不提中央與地方談判。雙方達成協定後，可以正式宣佈。但萬萬不可讓外國插手，那樣只能意味著中國還未獨立，後患無窮”。