1949年國民黨政權退踞台灣以後,其政治體制實行的是在大陸時期所推行的一黨專制體制,即實行的是黨權高於一切、壟斷一切、決定一切,以黨代政的“黨國體制”政策。國民黨潰逃台灣後,即以處於“非常時期”為由,頒布“戒嚴令” 和一系列有關法令、法規, 在台灣全面實施軍事管制,剝奪了民眾結社、集會、請願、罷工、罷課等各種基本權利。在戒嚴體制下,台灣長期維持國民黨高度集權的一黨專制體制, 權力運作基本特點具有排它性、 壟斷性和支配性,其基本特徵是:
(一) 一黨決策,以黨代政
長期以來,國民黨是台灣惟一的執政黨,是治理台灣大政方針的制定者和推動者。國民黨的章程規定:“本黨黨政關係,依主義制訂政策,以政策決定人事,以組織管理從政黨員,黨之決策,應責成從政黨員貫徹實施。”從國民黨的權力運作看, 無論是政策的制定、 組織的動員及人事的任免,其權力都集中在國民黨一黨身上。國民黨每年舉行一次“中央全會”,每週舉行一次“中央常務委員會會議”,對重大問題都先由國民黨全會和中央常委會決策,其地位高踞于行政、立法、司法機構和軍警憲特單位之上。國民黨制定的決策和方針,以黨的“決議”和“總裁”(主席)指示的方式,通過各級黨務系統交付各行政部門實施執行。在貫徹行政過程中,黨務系統還要進行組織動員,以保證決策和大政方針的執行。至於人事任免大權,控制了黨政各級主要官員的任免。如“行政院長”的選定, 先由國民黨 “總裁”(主席)以“總統”名義咨請“立法院”請求同意:“立法院”同意後,再由“總統”發佈“行政院長”人事命令。而“行政院”副院長、各部、委主管及政務委員人選也由國民黨內部進行審議後,報國民黨中常會通過後,由新任“行政院長”簽報“總統”發佈任命令後,完成“行政院”的“組閣”工作。
(二) 黨政軍權,個人獨攬
國民黨的權力結構中黨、 政、 軍三大系統,實行的是“總裁製”(後改為主席制)、“總統制”和“統帥制”。黨、政、軍的“總裁”、“總統”、“統帥”長期以來是由一人專任, 這“一人”既是國民黨的“領袖”, 又是“政府”的“首腦”和軍隊的“統帥”,而這“一人”,即是蔣氏父子。同時,在國民黨最高權力組織上實行的這一“個人專權”,還在法律上予以“法制化”和“終身化”。 50~60年代後修訂公佈的“動員戡亂臨時條款”,不僅確立了“總統”以種種非常特權,如“總統”可根據台灣形勢需要,“隨時宣佈台灣情勢緊急”,進入“非常時期”;有權設置“動員戡亂時期之機構”及調整國民黨政權“中央政府”組織機構和人事安排等。此外,國民黨還以黨的名義頒布了“國民黨員行動綱領”,規定“蔣(介石)總統為中心領導”,全體國民必須服從這一中心領導;並在軍隊中把“效忠領袖”列為軍人“五大信念”之一。
(三) 長期操縱、包辦公職人員選舉
國民黨初到台灣時,為了緩和各種矛盾,爭取人心,在地方選舉制度上雖先後公佈了“輔選提名制”、“預選提名制”、“候選人登記、中央核準確性制”等形式,對地方公職人員包括省議員、縣議員、縣市長、鄉鎮縣轄村里長等,實行“人民直接選舉産生”。但事實情況是,這些選舉實際上是國民黨假借“人民”之名義,由國民黨一黨操縱。1950年4月,台灣當局頒布了 《台灣省各縣市實施地方選舉綱要》,但國民黨又制定“選舉人資格”和“候選人資格”條例,對確定的候選人人選和選舉人,均由國民黨各級組織按“資格”條例來審定;同時,“候選人”人選又只取在具有國民黨籍人員內挑選,對確定的“候選人”,由國民黨組織力量,通過“暗中支援,間接選舉”方式進行投票選舉,並規定凡國民黨籍的“選舉人”的選票必須投國民黨籍的“候選人”。同時,還規定監票、開票人員由國民黨指定人選擔任。
(四) 排斥在野黨、嚴禁新黨成立
1949年隨蔣介石去臺的在野黨“中國青年黨”和“中國民主社會黨”,長期來是“合法”存在的兩個政黨。而他們去臺後,一直有名無實,有黨無權,只能依附於國民黨,每月領取國民黨給他們一定數目的 “反共宣傳費”, 寄人籬下,黨格全無,在政制上完全聽命于國民黨。兩黨僅在“總統府資政”和 “中央民意機構”中佔有可憐的幾席, 聊充“政治花瓶”。其組織和活動受到國民黨特務機關嚴密的監視和控制,不但無法發展,而且不斷被滲透、分化,以至於長期以來內訌、分裂頻繁,青年黨和民社黨也不斷分裂。國民黨在對在野黨採取壓制政策的同時,對要求組黨的勢力則予以嚴禁查辦。1959年,曾任“總統府國策顧問”的《自由中國》 雜誌社長雷震在美國勢力幕後支援下, 在《自由中國》發表文章,抨擊國民黨“一黨獨霸”的統治,呼籲結束軍事統治,開放黨禁,還政於民,人民有組織“反對黨”的權利。1960年,他聯絡高玉樹、李萬居、郭雨新等人,籌組“中國民主黨”, 試圖打破國民黨一黨獨裁的黨天下。 結果,組黨消息一齣,國民黨即以“涉嫌叛亂”罪逮捕了雷震等人,並由國民黨軍事法庭判處徒刑多年,“中國民主黨”就此胎死腹中。
總之,國民黨在臺長期以來推行的是“一人專權,以黨代政”為核心的“一黨專制”政策,具有濃厚的中國封建專制君主制的色彩。