台灣自古即屬於中國，同大陸是不可分割的整體。台灣古稱夷洲、流求，大量的史書和文獻記載了中國人民早期開發台灣的情景。距今1700多年以前，三國時吳人沈瑩的《臨海水土志》等對此就有民著述，它是世界上記述台灣最早的文字。西元3世紀和7世紀，三國孫吳政權和隋朝政府都曾先後派萬人去臺。 “台灣”二字的出現， 是在明代萬曆年間（西元1573-1619）。 清季麒光著《蓉洲文稿》説：“萬曆年間，海寇顏思齊踞有其他，使稱臺”’。在這以前，台灣名為“臺員”。 “台灣”與 “臺員”在閩南話中的讀音相同，由 “臺員”轉音為“台灣”是很可信的。 台灣與中國不可分，更與福建不可分，早期開發台灣的主要是福建人，“台灣” 二字由福建話演變而來即可印證。 進入17世紀之後，中國人民在台灣的開拓規模越來越大。17世紀末，大陸赴臺開拓者超過10萬人。至西元1893年（清光緒19年）時，總數達50.7萬餘戶，254萬餘人。200年間增長25倍。他們帶去大陸先進的生産方式，由南到北，由西到東，披荊斬棘，大大加速了台灣整體開發的過程。這一史實説明，台灣和中國其他省區一樣，同為中國各族人民所開拓所定居。台灣社會的發展終延續著中華文化的傳統，即使在日本侵佔的50年間，這一基本情況也沒有改變。台灣的開拓發展史，凝聚了包括當地上述民族在內的中國人民的血汗和智慧。

    早在宋元時期， 中國中央政府已在台灣建立了行政機構，行使管轄權。 12世紀中葉， 宋朝政府即已派兵駐守澎湖，將澎湖地區劃歸福建泉州晉江管轄。元朝政府在澎湖設置行政管理機構“巡檢司”。明朝政府于16世紀中後期，恢復了一度廢止的“巡檢司”， 併為防禦外敵侵犯， 增兵澎湖。清政府在康熙元年（1662年），鄭成功在從荷蘭殖民者手中收復台灣後，設“承天府”。康熙二十三年，清政府加強了對台灣的治理，擴增行政機構，設“分巡臺廈兵備道”及“台灣府”，下設“台灣”（今台南）、“鳳山”（今高雄）、“諸羅”（今嘉義）3縣， 隸屬福建省管轄。康熙五十三年（1714年），清政府派員測繪台灣地圖，勘丈全境裏數。 七7年後增設 “彰化縣” 和 “淡水廳”。 雍正五年（1727年），復改分巡臺廈道為“分巡台灣道”（後又改為“分巡台灣兵備道”）。增“澎湖廳”，定“台灣”為官方統一的名稱。光緒元年（1875年），清政府為進一步經營和治理台灣，再增設“台北府”及“淡水”、“新竹”、“宜蘭”3個縣和“基隆廳”。 十年後，清政府正式劃分台灣為單一行省，派原福建省巡撫劉銘傳為台灣首任巡撫，行政區擴為3府1州， 領11縣5廳。劉在任內，鋪鐵路，開礦山，架電線，造商輪，興辦企業，創立新學堂，把台灣社會經濟文化的發展大大向前推進。