作為香港的財政司長,梁錦松的擔子不可謂不重。港府財政赤字高達近600億港元,如何解決,真是夠他頭痛的。新財政預算案問世的日子也日益臨近,市民、議員都等著他“交功課”;會不會加稅,更是敏感話題,媒體早就豎起了耳朵。沒想到,梁錦松這時還不忘幽默一把,而且面對的是眾多英國商人。
話説昨天中午,梁錦松應邀出席英國商會的午餐會併發表演講。講什麼呢?當然是大家都關心的香港經濟。誰知,他一張嘴,就嚇了台下英國商人和傳媒一跳:“你們今天請我來演講,真是挑對了日子!因為,1799年的這一天,英國宣佈開徵個人所得稅。”
莫非香港準備加稅?商人和記者此時都屏住呼吸。梁錦松接著説,當時凡年收入60英鎊以上的人,都要交10%的個人所得稅。開始,英國政府還説這是臨時措施,誰知逐漸就變成永久措施,結果還在全世界推廣。
講到這裡,有不少商人已面無表情。梁錦松卻毫不理會,繼續大講特講。他説,英國政府當時預計稅收能達到1000億英鎊,可是最終只有600萬,差了一大截。説到這兒,梁錦松自我嘲笑著説,自己現在的處境,和當時英國的財政大臣差不多。
正當大家大為緊張之際,梁錦松終於派出“定心丸”。他説,世界各國的財長都提醒他,進行重大稅制改革的時機非常重要,最好是在經濟看好時才開徵新稅項。換句話説,在香港經濟復蘇前,港府不會引入消費稅。聽到這兒,聽眾們才松了口氣,露出笑容。
人民網 2002年1月10日