滂沱大雨難擋人們一睹鐘樓“真容”的熱情。在這座古老建築開放的首日，香港市民在樓外排起了長隊。

    上午十一時，當本社記者趕到那裏時，雨已變小。但見鐘樓前，數十名市民正排隊領證，等待分批參觀。

    兩位工作人員不停地用粵語解釋：“不用花錢買票，十五分鐘進一批，一批十五人。”

    經記者一再請求，方被破例允許入內拍照。

    這是一座高四十四米的方形建築，用紅磚砌成，四角則為花崗岩。一枚七米長的避雷針高聳入雲。如果不是外墻依稀可見斑駁痕跡，很難讓人相信鐘樓建於八十六年前，歷風雨而如此清新。

    觀之樓內，設施非常簡單。一色的紅木地板，紅木樓梯。樓梯呈螺旋式向上，差不多每九個臺階就到一層。粉白的墻上，除了幾幅關於鐘樓的照片，空空如也。

    這是快接近樓頂的一層。樓梯口的一個牌子，止住了人們往上的腳步。來自文化中心的朱先生正在維持秩序。他告訴記者，上面是大鐘所在地，為避免破壞文物，暫時不便開放。

    鐘樓建於一九一五年，原是九廣鐵路尖沙咀火車總站的標誌性建築。一九二零年，鐘樓頂部安裝了重達一噸的報時大鐘，從此開始報時；日佔期間被迫停用，到一九四五年方恢復。一九七八年，九廣鐵路總站遷至紅(石＋勘)，尖沙咀站被拆卸，只剩下孤零零的鐘樓於此。一九九0年，鐘樓被香港政府列為法定古跡。

    深諳這段歷史的朱先生説：“鐘樓很不簡單，它見證了香港近百年的歷史，也見證了回歸。今天，它依然每小時報一次時，分秒不差。”

    “這一次，是鐘樓第一次對市民和遊客開放。為保持原貌，我們只做了小小的裝修。”

    正午時分。當小輪緩緩開往香港島時，雨已停歇，天似放晴。記者驀然回首，鐘樓顯得格外挺拔，與扇形的香港文化中心相映成趣。

    中新社2001年09月02日