滂沱大雨難擋人們一睹鐘樓“真容”的熱情。在這座古老建築開放的首日,香港市民在樓外排起了長隊。
上午十一時,當本社記者趕到那裏時,雨已變小。但見鐘樓前,數十名市民正排隊領證,等待分批參觀。
兩位工作人員不停地用粵語解釋:“不用花錢買票,十五分鐘進一批,一批十五人。”
經記者一再請求,方被破例允許入內拍照。
這是一座高四十四米的方形建築,用紅磚砌成,四角則為花崗岩。一枚七米長的避雷針高聳入雲。如果不是外墻依稀可見斑駁痕跡,很難讓人相信鐘樓建於八十六年前,歷風雨而如此清新。
觀之樓內,設施非常簡單。一色的紅木地板,紅木樓梯。樓梯呈螺旋式向上,差不多每九個臺階就到一層。粉白的墻上,除了幾幅關於鐘樓的照片,空空如也。
這是快接近樓頂的一層。樓梯口的一個牌子,止住了人們往上的腳步。來自文化中心的朱先生正在維持秩序。他告訴記者,上面是大鐘所在地,為避免破壞文物,暫時不便開放。
鐘樓建於一九一五年,原是九廣鐵路尖沙咀火車總站的標誌性建築。一九二零年,鐘樓頂部安裝了重達一噸的報時大鐘,從此開始報時;日佔期間被迫停用,到一九四五年方恢復。一九七八年,九廣鐵路總站遷至紅(石+勘),尖沙咀站被拆卸,只剩下孤零零的鐘樓於此。一九九0年,鐘樓被香港政府列為法定古跡。
深諳這段歷史的朱先生説:“鐘樓很不簡單,它見證了香港近百年的歷史,也見證了回歸。今天,它依然每小時報一次時,分秒不差。”
“這一次,是鐘樓第一次對市民和遊客開放。為保持原貌,我們只做了小小的裝修。”
正午時分。當小輪緩緩開往香港島時,雨已停歇,天似放晴。記者驀然回首,鐘樓顯得格外挺拔,與扇形的香港文化中心相映成趣。
中新社2001年09月02日