據日本文部科學省統計，截至二○○○年五月，在日本大學和研究生院學習的外國留學生達到六點四萬人，創下歷史紀錄。其中，來自中國的留學生最多達三點三萬人，比前年增加百分之二十四點七。雖然外國留學生人數比前年增加了八千三百人，但與日本政府八十年代提出的“二○○○年招收十萬留學生”的目標仍有很大的差距。文部科學省決定增加資金援助，從二○○二年起，在國外十個城市實行每年兩次“日式託福”考試，以儘早完成原定目標。

    六點四萬名留學生中自費生佔了五點三萬多人。八千多名新增加的留學生中，七千多名全部為自費留學生，比前年增長百分之二十二。

    據日本媒體報道，日本青森縣明星女子短期大學五月份有十二名中國女留學生突然離開學校相繼出走。青森明星短大是一所由天主教會主辦的女子大學，學校的教學生活環境相當優雅。學生來日後在生活方面應該説沒有問題。後來在發現的一封學生信件中，找到了部分原因：“這裡並非想像的那樣好，城市太偏、太小、太靜，只適合學習，想打工都很難。每天的時間都很緊，因為住在學校的宿舍裏，時間要遵守，根本沒有自由，又哪來時間去打工？我想我這段時間可能會離開這個學校，或許會去東京，還沒有確定下來……但離開這裡，我以後可能就沒有機會再學習了，簽證也很有可能作廢，那就意味著我可能成為‘黑人’，聽起來挺冒險，但這也是被逼無奈，先走出這一步看看再説了。”

    青森女子短大留學生出走，原因不是缺衣少食，而是“環境太悶”。聽起來好笑，卻反映了實情。當前全日本六百四十九所大學中有四百七十八所是私立大學。隨著日本社會老齡化的加劇，國立、公立大學因為有政府各方面支援，生源不足狀況還不明顯，真正受影響的是私立大學，其中地處偏僻的地方私立大學首當其衝。

    中國駐日本大使館教育處秘書馮建力在接受記者採訪時説，日本的國立、公立大學考試嚴格，但獎學金豐厚；私立大學通常易於通過，但獎學金少。所以多數留學生念的是私立大學。私立大學也不乏辦學條件優秀者，如慶應大學、早稻田大學等。也有許多地方大學交通不便，遠離大城市，人氣不旺。雖然都有人們承認的文憑，但在幽靜的小鎮上生活，容易使學生産生孤獨和厭學的情緒。

    馮秘書説，雖然日本政府聲稱支援擴招留學生，但從他們掌握的情況看，具體的獎勵措施不多。特別是獎學金，一般是由財團和社會團體資助。經濟不景氣使得這些團體囊中羞澀。結果這兩年許多全免學費、半免學費的獎學金項目被削減。雖然在一些地方有部分友好團體對中國留學生給予特別照顧，但從整體上説還是缺乏切實的援助政策。

    在日留學還有個特殊情況就是，不懂日語的留學生必須先上一年日語學校。被稱為“就學生”，不算正式的“留學生”。不能享受政府的優惠待遇，如坐電車就買不了“學生票”等等。面向自費留學生的獎學金，“就學生”能獲得的款項不滿百分之一。所以這一年時間對自費留學生來説是最艱苦的。除了少數家境富裕者，多數不得不外出打工。一年學費至少六十萬日元（一百日元約合六點六二元人民幣），一個月生活費至少十二萬日元，這樣每年至少花費二百萬日元。按通常小時工資一千日元計算，一個留學生每天需打工五六個小時才能維持他的正常生活。

    馮秘書最後説，日本大學的繼續教育比較成熟，課程壓力不大。基於此，中國學生在國內讀完大學後到日本念研究生是更合理的選擇。

    《人民日報海外版》 2001年08月08日