進入夏天，香港的馬都放暑假了，每週兩次的賽馬自然也都照例停了下來。香港開始了一年一度的“社會精神失調期”（不好意思，是鄙人起的名），因為習慣於靠跑馬娛樂、宣泄的200多萬馬迷，都仿佛掉了魂兒，心裏空空的；一些火氣大的，難免尋機小題大做地發泄。這段時間可得小心點兒，一不留神就可能引起軒然大波來，那可不是鬧著玩兒的。

    一幫惟恐天下不亂的好事之徒，去年就在這個“社會精神失調期”，借著個搞“民調”的幾句片面之詞，在一些傳媒的幫襯下，差不多整整鬧騰了一夏天。會上説，報上登，街上罵，電視、廣播裏放，直到“馬照跑”了才漸漸收場。倒不是他們不想繼續鬧，而是沒趣兒了——觀眾都“轉臺”聚精會神地賽自己的馬去了。鬧劇沒了圍觀的，再好的“角兒”也得泄氣。別以為群眾是真給他們臉，純粹是借茬“撒火”呢。

    今年的“馬假”快過半了，香港還算平靜。這得感謝香港亞洲電視臺的《百萬富翁》。這個新興的電視問答遊戲有獎節目，引進香港不過兩個多月，收電視率就直線竄升，7月15號甚至一舉壓倒了連續28年都保持高收視率的“香港小姐”決賽！當晚最高時點，竟有400多萬觀眾看這檔節目。什麼概念？——香港攏共680多萬人，竟有三分之二被《百萬富翁》牽著走呢！“富翁”之所以能吸引人，公認的原因有兩條：答對15道題就能得到100萬港幣獎金，通過它可以開闊視野、增加知識。而筆者有自己的“私見”，我以為最重要的，是因為它與賽馬有相同的功能——能使各個層次的香港人全忙活起來，它們都有“膨脹性”。

    香港人都知道，賽馬是每週兩場，可馬迷卻是天天忙碌。賽前，要認真“做功課”：研究報紙、刊物的“馬經”，收聽評馬師們的分析預測，收看電視轉播的訓練狀況。賽後，要交流、總結贏輸的經驗教訓，仔細品評馬師的經典評説。那認真勁兒，實在令人感動。至於比賽之時，200多萬馬迷可以説是盡在“馬”中，不用號召、無須動員，思想、魂魄高度一致，全部隨“馬”喜悔怒罵。那投入勁兒，把旁觀者都能捲進去！

    《百萬富翁》雖然也是電視節目，週一到週五每天晚上一個小時，但它絕不像熱門連續劇那樣每天只能抓住觀眾幾十分鐘，而是大大地向前拓展、向後延伸，催動無數老老少少都圍著它轉。想上陣參與的，要不厭其煩地撥電話或親自到指定地點報名；為了應戰，要廣泛地讀書、看報、請教人，以增加知識。節目播放之時，千千萬萬觀眾對著熒屏肆意抒展情緒，可以與參賽者一起靜靜地沉思，可以大叫著為參賽者鼓勁，時爾為答對難題偏題而喝彩，時爾因答錯簡題易題而指斥。在娛樂中，緊張了一整天的人們宣泄了情緒，增長了見識。節目之後，大家往往意猶未盡，還要對答案正誤追問幾個為什麼，於是有關《百萬富翁》題目、答案及相關內容的書籍“神速”地應運而出，連帶各類長久“寂寞”的知識性讀物也暢銷起來。精明的書商索性在相關書籍的攤架上貼個“《百萬富翁》答案在此”的招牌，引著“淘書”者購買。商務印書館的《十萬個為什麼(新世紀版)》及《中華文明傳真》兩套新版書，尤其受歡迎。它們的“主人”興奮地説，最近《百萬富翁》令港人求知欲大增，這兩套新書有機會跑贏一直居銷售榜首的暢銷小説。

    人是有情感的動物，追求生活的美好、新奇、多彩，是人的天性。但由於社會條件的不同，個人經歷的起伏，人們不可能事事順心、時時如願。特別是現代社會日趨細化的分工、超高頻率的運轉，擠佔了個體追求的時間，限制了個體追求的空間，給人們造成了越來越重的壓抑感。這就是通常所説的“情緒”。“情緒”是要發泄的，積鬱久了，一個人可能精神失常，一個社會可能精神失調。社會精神失調後，“情緒”隨時可能畸形發泄——爆發“瘋狂”。政治運動頻仍的年代，每場群眾積極參與的“運動”，其實也都是一次“情緒”的畸形發泄。而這種瘋狂發泄的後果，讓人至今心有餘悸。為了防止爆發“瘋狂”、儘量降低發泄的代價，每個社會都在自發地尋找適當的“精神調節”方式。香港的賽馬，就是社會和歷史的選擇結果。它之所以能夠歷百年而不衰，就是因為它對香港社會發揮著“精神調節器”的功能，使這個世界上少有的空間狹窄、運轉高速的都市，得以綿綿不斷地宣泄著多餘的“情緒”。如今，香港又選擇了《百萬富翁》，填補了“精神調節器”例休期間的空檔兒。

    社會是需要“精神調節器”的，處於由傳統向現代轉型期的社會就更加需要。香港選擇了賽馬和《百萬富翁》，其他地方又選擇什麼呢？在引導和選擇方面，對社會擔當著管理責任的當政者可不可以有些積極的作為呢？

    人民網 2001年7月18日