中央實施西部大開發的戰略，為香江帶來一股粗獷的西北風。善於把握商機的港人紛紛把目光瞄向西部。

    得風氣之先並推波助瀾的往往是觸覺靈敏的媒體。《大公報》特辟西部專版並派出三批記者，分赴西北進行採訪。國務院副總理錢其琛在北京為記者壯行，可見高層的重視，亦可見中央對香港在西部大開發中所寄予的殷切之情。香港亞洲電視不甘示弱，其“西北開發之旅”日前也正式啟動。亞視決定製作大型專題紀錄片《西北行》，計劃從經濟、歷史、文化、旅遊、交通、能源、農業等多個角度，向香港和海外華僑華人深入展示中國西部的開發潛力和前景。

    如果説媒體的行動尚是務虛的話，那麼商界的考察則顯得更為腳踏實地。

    上月末，以全國政協副主席霍英東為團長、香港恒基兆業地産發展有限公司主席李兆基為副團長的香港工商界人士訪問團一行三十人前往新疆考察。霍英東表示，新疆是一個很重要的省區，在西部大開發中佔有十分重要的地位，西部大開發一定能譜寫經濟大發展、民族大團結、社會大進步的嶄新篇章。在其經濟大發展的過程中，也必定為香港帶來諸多商機。

    實際上，對港商來説，中西部確實是一個非常有潛力的市場。中西部地區雖然生活水準不高，但其佔全國近四分之一的人口，本身就是一個龐大的市場。而且，隨著西部開發的步伐，這個市場只會變得越來越大。為加快西部開發，中國將加強基礎設施方面的投資，特別是改善公路、鐵路、機場、天然氣管道、電網及通訊等基礎設施。據統計，一九九八年及一九九九年中國財政支出用於基建項目投資有三分之二投向了中西部。二000至二00五年，中國政府還會將更多的國家建設資金投向中西部。

    中國政府已經並將繼續制定一些更加優惠的政策吸引外資進入中西部地區。當中國正式成為世界貿易組織成員後，一些原本禁止或限制外商投資參與的領域將逐步對外開放。這一切將為港商帶來許多商貿投資機會。

    截至一九九八年，整個西北地區合計只有三百七十個外商直接投資項目，實際利用外資三點八億美元，只佔全國總數的百分之一點九和百分之零點八。不過正是由於西北外商投資項目較少，才為香港投資留下廣闊的發展空間，使香港在諸多行業可以大展拳腳。事實上，香港一直是西北最大的外來投資者。到一九九九年底，港商在新疆及甘肅分別開設五百家和七百多家企業，佔當地利用外資項目的六成以上。

    香港貿易發展局總裁施祖祥在日前“西部大開發的商機研討會”上發言時希望港商把眼光放遠一點。他説，中國“入世”將為香港提供一個廣闊的發展舞臺，但在沿海投資逐漸飽和、投資成本越來越高以及競爭日趨激烈的情況下，中西部可為港商帶來新的發展機遇，再加上中國“入世”在即，屆時不但沿海地區受惠，中西部地區亦將受惠。

    中新社2000年9月4日