由於歷史、文化、經濟諸多條件的限制,在相當長的一段時間內,旅法華人從事的行業集中于餐飲、皮革、製衣、雜貨、食品、珠寶等,其中餐飲佔整個華人經濟總量的50%以上。近10年來,隨著中國經濟的飛速發展,中法經濟關係的增長及科技、教育、文化交往的空前繁榮,隨著華人第二代、第三代走出法國高等學府的大門,旅法華人擇業、就業的天地明顯改善與拓寬。
新世紀伊始,兩位華人婦女在法國市政選舉中脫穎而出,在法華社會引起轟動。祖籍福建、從寮國移民法國的顏如玉女士,榮膺塞納馬恩省艾玻利市副市長一職;在同一省內的碧西聖喬治,原中國留學生何英女士也獲選該市的副市長之職。前者主管公共關係,後者主管教育。這一事件,開啟了旅法華人進入政壇的先聲,也從就業側面説明華人開始向高峰攀登。
今日華人從事的職業,折射出“時代不同了”,也促使主流社會對“中國人=中國菜”公式的自我否定。
網路時代的來臨,以通訊及電腦行業的飛速發展為標誌。聰明的旅法華人,不會錯過這關鍵的一班車。大批學理工科的留法學生,紛紛量體裁衣,或本行或轉行,進入通訊與電腦行業就職。包括阿爾卡特、法國電信、布依格通訊等法國大公司及眾多電腦服務公司,中國工程師、技術人員比比皆是。
這一現象不僅限于“打工白領”一族,僑界人士自己當老闆的也大有人在。吳武華是潮州同鄉會年輕的副會長之一,他經銷電腦的年營業額迅速攀升成天文數字。僑界人士都知道,近年東南亞華僑轉向電腦行業的相當普遍,華人電腦門市越來越多。
去年法中貿易突破76億美元,前所未有,新世紀的發展勢頭十分看好。在這種形勢下,華人自然要充分運用自身優勢,産生了一批代表、經理、代理、諮詢機構,大批有專業才能的華人代表法國企業回國做白領,擔任法國大型企業在中國的大區分公司負責人已不勝枚舉。不算是新職業,但確已形成新階層。
由於移民成份及歷史原因,旅法的華人科學家、教師、醫生一直形不成聲勢。中國改革開放以來,留法學生學有所成,留下來從事上述三個職業的華人越來越多。在法國國家科研中心、國家醫學研究中心、巴斯德研究院、居裏研究院、巴黎各大學實驗室等科研機構,在外省各個名牌大學、研究機構,在巴黎的醫院,華人科學家、教授的身影不再陌生。
此外,近年文化交流空前繁榮,其間也造就了一批“文化中間商”,一批成就獨具的華人藝術家、教育家在崛起。
旅法年輕華人已進入律師、醫生、銀行、財務等傳統高薪行業,華人年輕人中還出現股市操盤手、電視特技設計家等新的職業,華人的經營活動也開始向法國人壟斷的行業進軍。2000年底,巴黎第一家由華人參與經營的法國名牌“鱷魚”專賣店,在11區開張。這一新生事物,説明法國人不再小覷華人市場。
華人從業領域的拓寬,説明旅法華人社會的成熟。從邊緣社會向主流社會靠近,以傳統行業為支撐逐步涉獵新興行業,從低報酬向高報酬職業的過渡,從事腦力勞動職業的增長,從事雙邊貿易或交流行業的方興未艾,華人後代的崛起,都顯示了今天華人社會良好的就業態勢。
新加坡《聯合早報》2001年5月13日