3月8日，國務院總理朱鎔基在人民大會堂香港廳會見港區人大代表時，稱讚香港特區剛剛出爐的財政預算案“有水準”。朱總理指出，預算案的標題《秉要執本 常勤精進》，能找到這8個字，就很有水準。

    而過去一週，可以説是香港的“新財政預算案周”。這份財政預算案是香港特區政府財政司司長曾蔭權任內最後一份預算案，被香港傳媒稱為曾蔭權的“臨別秋波”。它沒有僅僅在稅項的加加減減之處落墨，而是明確地提出多項配合中國“入世”、加速香港與珠江三角洲經濟融合的措施，更果斷地提出“輸入內地專業人才計劃”。

    “秉要執本”出自《漢書》，意為堅持強項、緊抓根本，而“常勤精進”則寓意為勤奮、精益求精。預算案開宗明義，首先提出香港未來的發展必須緊握國家加入世貿的機遇，顯示這正是曾蔭權預算案所“執”之“本”。曾蔭權十分肯定地指出：“世界各地都會爭相謀求在中國市場佔一席之地，一場激烈的經貿競賽蓄勢待發。”而香港商界早已視之為香港經濟第三次騰飛的契機。預算案提出許多具體的措施，包括一個跨部門小組致力協助香港業界把握內地商機、加強與珠江三角洲在基建方面的協調、在廣東省設立經濟貿易辦事處、簡化內地人士赴港營商的手續等等。

    引起兩地高度關注的是，曾蔭權提出，香港必須降低門檻，廣納精英。曾蔭權在預算案中不無憂慮地説：“根據特區政府最近的人力資源推算報告，勞動市場在今後5年會出現高學歷人士供不應求的問題，差額高達12萬名！”曾蔭權指出，目前特區政府準備重新實行“輸入內地專業人才計劃”，先在資訊科技和金融服務兩個行業推行，輸入的專才負責公司的營運工作，輸入人數不設上限。曾蔭權還提出，準備允許在香港大學宣讀學位課程而又符合資格的內地學生留港工作。採取這一措施，實際上也是香港為了適應時代的變化，迎接知識型經濟的挑戰，所做出的重大調整。

    審慎理財、量入為出，是特區政府理財的一貫原則。儘管特區政府的財政出現赤字，但是在紓緩民困、縮小貧富差距方面仍是“該出手時就出手”，今年還特別加重了對弱勢群體的支援力度。在照顧殘疾人士方面，預算案提出增加1000個住宿名額；增撥3000萬港元加強社區支援服務；推行殘疾人士就業試驗計劃，每年350萬人可以受惠。在關懷邊緣青少年方面，預算案提出開展甄別危機青少年的工作；撥款7000萬港元增加青少年綜合服務隊，為有潛伏危機的青少年提供及時輔導；增撥1000萬港元，加強警方與學校的聯繫。在培訓低學歷人士方面，預算案提出撥款7200萬港元，為未接受正規教育的成年人提供專業培訓。向弱勢人群伸出援手，讓他們也能參與香港的建設，也能分享經濟發展的成果，無疑有助於香港的繁榮穩定。

    儘管安然告別金融風暴，儘管前五份預算案都贏得香港社會的掌聲，但今年預算案的定位卻並不容易把握。一方面，香港經濟正穩健復蘇，而美國經濟卻明顯放緩，全球市場環境正在急劇發生變化，“充滿變數”；另一方面曾蔭權即將卸任財政司司長，服務金融界近1/4世紀的梁錦松接棒，財政大計也處於新老交替階段。這份《秉要執本 常勤精進》的預算案，一改過去給市民以驚喜的風格，強調謹慎務實，一齣臺也同樣成為香港輿論焦點，更引起內地的極大關注。

    人民網2001年3月12日