今年4月,10多名閩、粵籍高中生利用課餘時間,每人手中拿著一份有關寓所居住狀況的問答表,遍訪紐約華埠公寓的居民。經過近4個月後,這些問答表總結成“華埠住房危機”(Chinatown:HousinginCrisis)報告,反映華人移民在高租金下,居住在低劣狀況的寓所慘狀。這份並報告提出警告,一貫由“窮人”新移民創造出來的華埠,在租金不斷上漲後可能被變相賣掉,成為有錢白人的天下。
據世界日報發自紐約的消息,大部分參與調查的這些高中生於27日在“華埠青年組織”(CCYP)舉行的記者會上,以親身調查的經歷,説明大多數居民因為高額租金,不得不擠在小房間內。房東對這些“窮人”要求改善住宅環境的呼聲充耳不聞,讓有錢的白人陸續用金錢攻勢佔領繁榮的華埠,並對白人的住宅公寓蓋得盡善盡美。
“華埠住房危機”報告的調查結果歸納為“高租金與低工資”、“過度擁擠”、“喝茶錢”(KeyMoney,租屋前付給房東一筆錢,類似押金)、“缺乏服務與維修”等。被調查過的居民中,華人佔92%左右,其中新移民佔總數的82%左右。
調查發現,單房的寓所內住著6個以上居民者佔34%,4到5名的為48%。在一房到三房結構的寓所中,兩個房間內住17名房客的寓所佔總數的50%,一房內住著6名房客的寓所佔總數的17.6%,11人住在3個房間內寓所佔32.4%。
報告指出,儘管房間住客的擁擠度高得驚人,但是50%左右的寓所房客必須支付600到一千美元的租金。其中43的房客,必須支付平均6000元的喝茶錢才能夠住進華埠這些寓所,其中30%的喝茶錢流到房東的口袋中。
在受訪者當中,有58%的人回答冬天沒有熱水,42%的抽水馬桶及管道存在問題,37%沒有暖氣,32%的天花板破裂,30%的大樓過道走廊極為骯髒。其中的問題還廣泛地涉及到墻上有洞、缺乏維修、無法找到房東、受到房東的騷擾等。
這份調查的最後結論呼籲,不要將華埠樓宇破舊歸咎於大量新移民的涌入。新移民們利用辛苦的血汗錢在華埠求得棲身的一隅不是過錯。實際上,華埠共有的6萬3000套各種不同規格的公寓,如果都能夠公平地分給15萬人,至少擁擠的狀況不會如現在這樣嚴重。
參加調查的學生均來自華埠蘇域柏高中,因語言上的優勢,調查組以閩籍學生為主。他們的調查地區包括東百老彙大道、亞倫街、果園街等新移民聚集的地方。他們將完成另一份有關下東城區住宅的報告。(華聲報)